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"": "正說著,客棧樓梯處傳來沉穩的腳步聲,店小二在門外恭敬道:“客官,樓下有位鄭府的鄧管家求見,說是奉我家老爺之命,聽聞有貴客蒞臨邙下裡,特來拜會。”
狄仁傑與華芷芸、雲煙二人對視一眼,心中皆是一動。真是說曹操曹操到,這位素有異議的老管家,竟主動找上門來了?
“請鄧管家稍候,我馬上下來。”狄仁傑應道,對華芷芸、雲煙低聲道:“你們留在房中,見機行事。我去會會這位鄧管家。”
樓下,一位年約五旬、麵容清臒、身著半舊卻整潔綢衫的老者,正負手悠然立於堂中,正是鄭府老管家鄧伯。他見狄仁傑下樓,目光在狄仁傑臉上停留片刻,微微欠身,拱手道:“老朽鄧安,忝為鄭府管家。冒昧來訪,還望先生海涵。”
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狄仁傑微微頷首還禮:“鄧管家客氣了。在下狄懷英,途經此地。不知鄧管家有何見教?”
鄧安左右環顧,壓低聲音道:“此處非談話之所。狄先生若不嫌棄,可否移步後院?老朽有幾句肺腑之言,想單獨與先生一敘。”
狄仁傑略一沉吟,點頭道:“鄧管家請。”
兩人來到客棧後院一處僻靜角落。夜色漸濃,如墨般暈染開來,遠處鄭家莊的燈火在夜色中依稀閃爍。
鄧安開門見山:“狄先生,白日裡在井場,是您吧?老朽雖老眼昏花,但看人尚有幾分眼力。先生氣度非凡,隨從亦非尋常仆役,絕非尋常行商。不知先生來此荒僻之地,所為何事?”
狄仁傑不動聲色:“鄧管家好眼力。在下確非行商,乃奉上官之命,巡察地方水利農桑。見貴府大興井工,規模浩大,心下好奇,故而駐足觀看。怎麼,鄧管家對此有何指教?”
鄧安凝視狄仁傑,眸中晦暗難明,猶豫如霧,憂慮似霜,更隱著一絲決絕之芒。他壓低聲音,語速加快:“狄先生,明人不說暗話。您既為官,當知利害。我家老爺挖井之事,絕非表麵所見那般簡單。此中牽扯極大,恐有……動搖地脈、驚擾先靈之禍!老朽人微言輕,數次勸諫,老爺非但不聽,反而……唉。今日見先生,觀先生正氣凜然,故冒死相告。先生若真是為民請命之官,請速離此地,或將此事上達天庭!遲了,恐生大變,禍及無數!”
狄仁傑目光一凝:“動搖地脈?驚擾先靈?鄧管家,可否說得再明白些?鄭老爺究竟在挖什麼?那些‘意外’身亡的民夫,又是怎麼回事?”
鄧安臉上露出痛苦之色,連連搖頭:“不可說,不可說!老朽隻能言儘於此。先生,聽老朽一句勸,速離這是非之地!鄭家……水太深,您蹚不起!”言罷,他竟緘口不言,匆匆拱手作別,轉身疾行,背影在夜色中愈發佝僂倉皇。
狄仁傑目送他離開,心中疑雲更重。鄧安的警告,證實了他的猜測。這“挖井”一事背後,竟藏著不可告人的隱秘,鄧安雖知內情,卻因畏懼如虎,不敢明言。
回到房間,他將鄧安的話告訴了華芷芸和雲煙。
華芷芸黛眉輕蹙,低語道:“這鄧管家,分明知曉內情,卻緘口不言。他特意前來警告,究竟是良心未泯,還是……另有所圖?”
雲煙道:“他言及‘動搖地脈、驚擾先靈’,又讓我們速離或上達天聽,顯是知曉此事關係重大,可能危及朝廷或風水。他身為鄭府管家,卻暗中報信,恐怕在鄭府中的處境已十分危險。”
狄仁傑微微頷首,沉聲道:“鄧安確是關鍵人物。我們須設法與他建立更深聯係,以獲取更多信息。然亦不可操之過急,以免為他招來殺身之禍。明日,我們便以‘巡視水利、考察井灌’之名,正式拜訪鄭府。一來探其虛實,二來尋機接觸鄧安或其他知情人。”
翌日清晨,狄仁傑命護衛攜其官憑印信,前往縣衙聯絡,言明大理寺卿狄仁傑奉旨巡查地方,欲往鄭家莊考察水利。縣衙聞訊,不敢有絲毫怠慢,立時派了一名縣丞與兩名胥吏隨行。
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