“大概……半年前。”
弗裡茨摸著下巴擺出了一副回憶的姿勢
“有一天晚上，我喝多了，跑到鎮子外邊去了。具體在哪兒記不太清，好像是往西邊走了挺遠，走到一片亂石坡那邊。”
“然後呢？”
“然後……我好像遇到了一個人。不記得長什麼樣了，是男是女都想不起來。就記得……吵了一架，吵得挺凶的。”
“第二天醒了以後，我就發現自己的影子不見了。”
弗裡茨低著頭，看著有些垂頭喪氣：“以前我這人脾氣很暴躁，見誰都想罵兩句，手也癢，偷過東西，砸過別人的窗戶。但沒了影子之後，我忽然就……不想再做那些事了。看到別人難受，自己心裡也跟著難受。”
旁邊一個老婦人低聲附和：“確實是這樣，他以前可招人恨了，但後來就像換了個人似的，對誰都客客氣氣，還會幫別人搬東西、照看小孩，老鼠鬨得最厲害那陣子，他守了好幾天夜，沒合過眼。”
獵人沒有接話，在心裡默默把這些信息排成一列：失去影子之後，脾氣變好了，性格變了，連倫理觀念都變了。
這聽起來很像童話裡會發生的劇情——主人公因為性格問題惹怒了某個超自然存在，被奪走了某樣東西，然後發生了改變。
但問題是，他搜遍自己的記憶，也想不出有哪篇童話是關於一個叫弗裡茨的人失去影子的。排除童話重演的可能，那就隻可能是女巫的手筆。
但偏偏這家夥記不清楚當時的事情，火柴又對他無效，看不了他的記憶。
而且就算能確定是女巫乾的，這些信息也解釋不了他為什麼能免疫幻境。
正在思考間，一個新的念頭忽然閃過了斯托裡的腦海——會不會真相其實很簡單？
影子，就是靈魂？
他依稀記得以前看過的一些靈異傳說故事裡的鬼怪便是沒有影子的。
如果失去影子意味著失去靈魂，那弗裡茨現在就是某種意義上的“空殼”。一個沒有靈魂的人，自然無法被拖入針對靈魂的幻境。
但這樣新的問題又出現了，金銀獵人他們沒有靈魂卻依舊有影子，還是說隻有生物被剝奪了靈魂才會失去影子？
可能性太多，關鍵信息太少，而且他未必用得上這個情報。
斯托裡沒有在這個問題上停留太久，問清了那片亂石坡的大致方位後便帶著青蛙離開了小鎮。
小紅帽跟在他身後，懷裡還抱著那幾包沒吃完的乾糧，一邊走一邊低頭掰著碎屑往嘴裡送，腮幫鼓鼓的，像一隻正在囤糧的鬆鼠。
那隻青蛙被他用一根繩子固定在銀天鵝的尾羽與鳥背交界處，伴隨著銀天鵝扇動翅膀，升上天空。
鎮子的輪廓在暮色中迅速縮小，那些還在燃燒的餘燼化作幾點微弱的橙光，很快就被遠方的丘陵遮住。
風從耳邊掠過，帶著夜露初降時的涼意。
他們離開的時候，磨坊鎮的幸存者們正在收拾殘局。
有人在把屍體往鎮外的空地拖。有人把一些還能用的物資歸攏到幾輛手推車上，有人還在倒塌的房屋裡翻找還能用的東西。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
加斯特站在鎮口手裡攥著那卷地圖。
他沒有追上來的意思，隻是站在那裡看著斯托裡的背影逐漸走遠，直到那道銀色的影子消失在黃昏儘頭，才轉身往鎮子外走去。
磨坊鎮的故事暫時告一段落，獵人的故事仍在繼續。
兩天後的傍晚，斯托裡在一座新的小鎮入口處落了地。
他將青蛙和大部分的行李放置在鎮外的樹林，用銀天鵝將其罩住，帶著錢袋和小紅帽進來了。
這個鎮子比磨坊鎮大一些，街道上的石板鋪得還算整齊，兩側的房屋也多是兩層以上的磚木結構。
但斯托裡剛走進鎮口就察覺到了異樣：街上的人不多，但每一個路過的人都把自己裹得嚴嚴實實。
有的用圍巾纏住口鼻，有的戴著寬簷帽把臉遮去大半，還有的甚至套著長袖手套，把手指都包了進去。
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