測試通過之後，漢斯正式開始了他的工作生涯。
說是“工作”，其實更像一場漫長的、沒有儘頭的遷徙。
在瑪爾塔的安排下，他穿上了一件樸素的傳教士長袍，胸口掛著一枚小小的銀質十字架，跟著她輾轉到一個又一個地方。
馬車、渡船、徒步穿越森林與荒野——他們走過被原罪王者統治的焦土，也走過夾縫中苟延殘喘的小鎮和村莊。
每到一處，瑪爾塔都會帶他找到當地的教會人員。
那些人的身份各異：有雜貨鋪老板，有鄉村醫生，有酒館老板娘，有小學老師。他們表麵上是再普通不過的居民，暗地裡卻是童話教會安插在各處的“眼睛和手”。
他們會把那些無家可歸的、重病的、被家人遺棄的孩子交到瑪爾塔手中，而瑪爾塔則會留下一些糖果作為“報酬”。
漢斯見過那些孩子。他們有的瘦得像一根乾柴，有的蜷在角落裡幾乎不會說話，有的身上帶著鞭痕或凍傷。
他看著那些孩子的臉，聽著他們被交出來時那些敷衍或冷漠的說辭——起初他還會感到胸口發緊，但後來那種感覺慢慢被另一種更模糊的東西替代了。
他開始覺得，對於那些孩子來說，能在睡夢中幸福的離開，變成一顆溫暖而明亮的糖果，或許比留在這個世界上慢慢枯死要更“幸運”。
他不知道自己是從什麼時候開始這麼想的，每當這個念頭出現的時候，他沒有感到惡心，也沒有感到愧疚。
有時候他已經吃下過糖果，擁有正常人的情感，但他心中仍是這樣想的。
或許見識了如此多的苦難後，他對他們也隻剩廉價的憐憫。
而在那些輾轉奔波的日子裡，他對瑪爾塔的稱呼也在不知不覺中發生了改變。
起初他依然叫她“瑪爾塔女士”或“糖果女巫”，但某一天，他發現自己脫口而出的是“媽媽”——那聲“媽媽”來得太自然了，甚至他沒有覺得有任何不對。
瑪爾塔聽到那聲稱呼時微微頓了一下，隨即彎起嘴角，像往常一樣伸手摸了摸他的頭，什麼也沒有說。
那一瞬間，漢斯感覺自己心裡有什麼東西被填滿了。
他對糖果的依賴也越來越重。
從最初每兩三個月一顆，到後來變成每個月一顆，再到後來，他發現自己已經無法在沒有糖果的情況下撐過三周。
那種甜蜜而溫暖的幸福感已經成了他生活中不可或缺的一部分，就像人需要呼吸、需要喝水一樣。
他也曾試著戒斷過，結果卻在第十五天跪在床前，把臉埋進被子裡，抽搐著哭了出來。從那之後他便放棄了。
一年又一年，一天又一天，時間像被風吹散的煙灰一樣從指間流過。
他跟著瑪爾塔走過平原和山脈，穿過雨季和雪原，在她身邊學會辨認材料的“品質”和“純度”，學會如何安撫和照顧哭鬨的孩子。
他以為這樣的日子會一直持續下去，直到有一天，瑪爾塔忽然停下了腳步。
“我有更要緊的事情要去做，不能帶著你了。”
她留給了他足夠的糖果和一份調任文書，將他安排成了某個偏遠小鎮的見習神父。
那是一個夾在山脈和森林之間、幾乎不會被任何地圖標記的地方。
“每個月會有教會的人來跟你對接，”
她拍了拍他的肩膀，“你的身份是神父，職責是守住那座教堂。少跟鎮上的人打交道，別引起不必要的注意。等我的事辦完了，會來找你的。”
然後她便轉身走了，披著那件灰撲撲的舊鬥篷，背影很快消失在林間小路的拐彎處。
那之後的三個月，漢斯獨自守著那座小小的教堂，過著安靜到近乎停滯的日子。
他很快適應了神父的工作，給鎮民們布道、聆聽告解、主持葬禮和婚禮。
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他按時做彌撒，按時打掃，按時在日記本上記下那些定期來取糖果的“對接人”的名字。
日子過得平穩而單調，像一條流過平原的、沒有起伏的河。
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