屍體……變成了這種糖果……”
拜斯肯和泰勒同時抬起頭看向了他。
“……怪物屍體？”拜斯肯的眉頭緊緊鎖起，“她用怪物屍體來煉製糖果？為什麼？常規的材料不夠用嗎？”
“我不知道……”漢斯搖頭，痛苦再次揪住他的太陽穴，他用力按住額角，“我不知道為什麼……我隻記得那些麻袋……那些怪物殘肢……還有……那片林子……”
拜斯肯從風衣口袋裡掏出那卷地圖，攤開在翻倒的桌麵上，看向漢斯：“你還記得他從哪裡運來的嗎？”
漢斯閉上眼，努力從那些混亂而破碎的畫麵中搜索著。
“……白樺樹林。”他終於說道，聲音裡透著他自己都覺得陌生的肯定：“就是這片林子東麵的那片白樺林。”
半個小時後，拜斯肯一行人穿過稀疏的灌木叢，來到了一片地勢微微隆起的坡地前。
那些白樺樹沿著坡地綿延向上，白色的樹乾在灰蒙蒙的天光裡排列成錯落有致的隊列，像是一排排沉默的哨兵。
氣氛異常壓抑。走在最前麵的格蕾特和漢塞爾同時慢下了腳步，格蕾特甚至下意識地向後縮了縮。
“怎麼了？”泰勒壓低聲音問。
“那些樹乾上的紋路……”
格蕾特抬手指了指最近的一棵白樺樹，那棵樹的樹皮表麵布滿了深淺不一的黑色節疤和裂紋，從遠處看過去像是眼睛的輪廓，
“它們看起來好像眼睛。”
漢塞爾小聲附和道：“而且……好像都在看著我們。”
一陣沉默在隊伍中蔓延開來。沒有人說話，但所有人都不約而同地放慢了呼吸，像是怕驚動什麼看不見的東西。
就在這時，左側不遠處的灌木叢中傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
“——！”
所有人的動作在同一瞬間定住了。泰勒的手已經按上了腰間的銀針，戈西婭的掌心微微抬起，格蕾特則下意識地將漢塞爾往自己身後拽了半步。
然後，一隻灰色的野兔從灌木叢裡鑽了出來，它似乎也被這群人嚇了一跳，後腿蹬地，蹦跳著試圖繞過他們跑向另一側的灌木叢。
眾人緊繃的肩膀鬆了下來，然而，就在他們準備繼續往前走的時候。
一隻穿著鐵甲靴的腳從同一片草叢中探了出來，不偏不倚，落在那隻兔子身上。
“嘭！”
血肉被踩爆的悶響在安靜的白樺林中格外清晰。
眾人剛剛鬆懈下來的神經再次繃緊，那隻鐵靴的主人從灌木叢後走了出來。
那是一個極其高大的身影，渾身覆蓋著漆黑的鐵甲，從頭到腳沒有一絲皮膚外露。
每一塊甲片都厚重而結實，邊緣帶著磨損和戰鬥留下的劃痕，在暗淡的光線下泛著沉穩的金屬冷光。
他的背後背著一把巨大的雙手劍，劍柄用深色皮革纏繞，劍身寬厚，幾乎與他的身高相稱。
臉也被一副全封閉式頭盔完全遮住，頭盔的麵部隻有一條狹長的縫隙，隱約能看到裡麵深邃的陰影，卻看不到眼睛的所在。
麵甲下的目光緩緩掃過在場的每一個人，然後看向隊伍最前方、離它最近的拜斯肯。
“你們是什麼人？”
渾厚雄亮的聲音從盔甲內部傳出來。
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