紐約的冬天,久違放晴。
林恩向車行請了兩個小時的假。
一大早,他就等在了紐約中城區的蘭登書屋出版社門口。
辦公樓的玻璃門擦得發亮,門口的銅字招牌被太陽照出了一層暖光。
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林恩站在門口,抱著一個牛皮紙信封,他低頭看了看自己那件價值三塊美金的灰色外套。
他抽了一根煙。隻吸了三口,就掐滅煙,推門進去。
前台是一個金髮碧眼的女人,標準的紐約白領,職業套裝,指甲修得很整齊。
林恩把信封放在櫃檯上,禮貌地說:
「您好,這是我的長篇小說手稿,我想——」
「你的經紀人是誰?」
還沒有等林恩說完,女人就乾脆地打斷他。
林恩愣了一下。
果然。
他知道她會這麼問。70年代的美國出版業,經紀人是敲門磚,沒有經紀人等於沒有門。他知道這個規矩。
隻是他想賭一把。賭前台今天心情好,賭有人願意翻開第一頁。
「抱歉,我現在沒有經紀人,這是我的第一部作品。」
女人的目光在他臉上停了不到一秒,然後落回她手邊的文件上。
「抱歉,我們不接受沒有經紀人代理的投稿。」
她從櫃檯下麵抽出一張投稿須知,推到林恩麵前。
「你可以先找一位文學經紀人,讓經紀人替你遞交。」
林恩把投稿須知疊好,放進外套口袋。牛皮紙信封還在櫃檯上。他拿起來,說了聲謝謝,轉身往外走。
他怔怔地坐回車上。
安靜禮貌的拒絕,比侮辱還要難消化。
林恩長嘆一口氣,隨手把裝著手稿的牛皮紙信封扔在副駕駛上。
信封不厚,一百二十頁打字紙,用橡皮筋箍著。一個月的活。
林恩看著信封,想起了那些寫它的夜晚。
林恩記得那個故事。一個實習女探員去監獄探訪一個吃人的精神病學家。他記得結局,記得地下室,記得那個著名的場景——隔著玻璃,漢尼拔聞到了她身上的護膚品味道。
但他坐下來寫的時候才發現,記得一個故事和寫出一個故事是兩件事。
有一晚他卡在第七章。女探員第二次去監獄,漢尼拔應該跟她說一段話,一段讓她後來整夜睡不著覺的話。林恩記得這段話存在過,記得自己當年讀到這裡的時候,停下來抽了根煙。
但那段話的具體內容、措辭、節奏,以及漢尼拔說到哪個字時女探員的表情變了——全忘了。
他對著稿紙坐了兩個小時,煙抽了半包,最後寫了一個自己的版本。他不知道這個版本跟原版差了多遠。
這幾張紙,是他打磨了一個多月的初稿。
他不確定自己寫得是否足夠精準。
但他確定一件事:這個故事能賣錢。大錢。
能改變這操蛋的生活。
或許不是因為他寫得有多好,而是因為這個故事本身就是一顆炸彈,它在另一個時間線上炸出了幾千萬冊銷量、一座奧斯卡、一個文化符號。哪怕他隻還原了六成,六成的炸彈也夠響了。
但問題是:現在連門,他都進不去。
在紐約,想要編輯成功看到一個新人的稿子,隻有兩條路:要麼花高額的費用找經紀人幫你推開那扇門,要麼,郵寄過去,慢慢等回復,一個月、半年、一年。
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當然還有別的路。雜誌社、短篇、一步一步來。但他手裡攥著的東西值幾千萬。
房租、油價和漏水的廉租房,幾乎每一個都壓得他喘不過氣。
林恩擰開一瓶水,灌了兩口,又擰上。
林恩發動引擎。收音機自動跳出來,在播放貓王的新聞。
該上班了。
「嗒。」
一聲敲擊落在了車窗上。
「去大中央車站。」
操著一口緬因州的獨特口音。
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