周一下午兩點半。林恩站在蘭登書屋出版社的門口,手裡攥著那個牛皮紙信封。
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一百二十頁打字稿。昨天晚上趕出來的,唐人街的廣東老板收了他五美金加急費,一邊罵一邊打,打到淩晨兩點。最後一頁打完的時候氣得老板直罵「寫書的都有病」。
紐約還在下雪。灰濛濛的、混著尾氣和煤煙的雪,落在地上就變成臟水。公園大道的行道樹光禿禿的,枝丫上掛著半化不化的冰碴子。
埃琳娜比他先到。
她站在出版社門口,兩隻手插在那件大了兩號的灰色西裝外套口袋裡。頭髮紮了起來。
「你比我還早。」
「經紀人應該比客戶先到。」
「昨天你可不是這麼說的。」
「昨天我還不知道這差事這麼難。」埃琳娜頓了一下,「你緊張嗎?」
「不緊張。上周已經被前台趕走過一次了。最壞的結果我經歷過了。」
埃琳娜沒有接話。兩個人一起看著那扇玻璃門。
「進去吧。」林恩說。
倒影折射在玻璃上,一個穿三塊錢灰色夾克的中國人,和一個穿大兩號西裝外套的女人。他們身後,公園大道上的行人裹著羊絨大衣和定製西裝從容走過。
前台依舊是那個金髮碧眼的女人。她抬頭掃了一眼兩人。又低下頭來。
「您好,史蒂芬·金先生幫我們預約的下午三點。見比爾·湯普森先生。」埃琳娜的聲音很穩。
前台看了一眼預約薄,然後點了點頭,示意他們在大廳等著就行。
還有半小時。
他們在等候區坐下來。椅子是墨綠色的布藝沙發,很軟。林恩的屁股陷進去的時候,覺得這大概是他來紐約以後坐過的最貴的東西。
大廳很安靜。到處是綠植,空氣裡漂著淡淡的紙張和新地毯的氣味。透過落地窗,能看見公園大道的車流在雪裡慢慢挪動。
「文件夾帶了?」
「帶了。」埃琳娜拍了拍自己的包,「裡麵還塞了幾張租房合同和收據,湯普森應該不會湊過來看我在讀什麼。」
「對了,這是名片。」林恩從口袋裡掏出他那天列印的二十張名片。
埃琳娜接過來:「怎麼不用那張啤酒收據單了?」
「演戲要演全套。」
林恩手牢牢抓著自己的膝蓋。兩個人沒有再說話。隻是盯著牆上的時鐘。
兩點四十五。
兩點五十。
三點了。沒有人下來。
三點零七分。
「叮——」
電梯門開了。
比爾·湯普森走了出來。
他和林恩想像的完全不一樣。
麥克說的猶太裔、禿頭、手裡別著雪茄——一樣都沒對上。
高。一米八五往上。肩寬,身板厚實,像是常年健身的人。三十歲左右,也許三十出頭。頭髮用發泥往後梳,梳得一絲不苟。鬍鬚剃得乾乾淨淨。
他沒有徑直走過來。而是先去了前台,低頭跟金髮碧眼的女人說了句什麼。前台朝等候區指了一下。
然後他轉過身穩穩地走過來。
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「你們是金推薦過來的?」
湯普森眯著眼睛,上下打量著二人。
「沒錯,湯普森先生。」埃琳娜從口袋裡掏出一張名片,遞給湯普森,「這是我的名片。」
湯普森低頭看了一眼名片,輕輕「嗯」了一聲,然後說:
「好,跟我過來。」
他轉身往電梯走。沒有等他們。
林恩和埃琳娜對視了一眼,跟上去。
電梯是老式的,銅框鏡麵,地板鋪著深紅色的地毯。門關上之後,三個人站在一個大概六平米的銅盒子裡。
電梯往上走。數字從一跳到二。
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