蕾婭一頁一頁地翻。
「預付金能不能到六千?」蕾婭說。
「五千五。這是我給新人作家開過最高的數字。」
「首印量呢?一萬五太少了。兩萬。」
「一萬八。」
「版稅?精裝本百分之十二。」
「百分之十。超過兩萬五千冊售出後調整為百分之十二。」
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蕾婭和湯普森你來我往地過了七八個回合。
每一條數字都在拉鋸。預付金從五千漲到了五千五。首印量從一萬五漲到了一萬八。版稅的階梯保持不變。
最終,蕾婭合上了合同。
「沒問題。」
湯普森從筆筒裡抽出一支鋼筆,旋開筆帽,遞給林恩。
「簽吧。」
林恩低頭看著合同最後一頁。簽名欄。兩根橫線。一根寫著「作者」,一根寫著「出版方代表」。
他把筆尖按在「作者」那根橫線上。
LIN EN。
一筆一劃。像在刻石碑一樣用力。
湯普森拿回筆,在「出版方代表」那根橫線上籤下了自己的名字。Bill Thompson。
蕾婭在經紀人的副簽欄簽上了自己的名字。蕾婭·諾。
三個簽名。一份合同。
湯普森站起來,繞過了那張巨大的胡桃木辦公桌,走到林恩麵前,伸出手。
林恩伸出了手。湯普森的手掌乾燥、有力。
「一個計程車司機。」湯普森嘴角終於露出了一個真正的笑。
「以前是。」
「以後呢?」
「以後是……一個曾經開過計程車的、拿了五千五百美金預付金的作家。」
湯普森哼了一聲。然後他又瞥了一眼桌上那本《午夜驚奇》。
「你那篇《腸子》。」
「嗯?」
「我也讀了。」
林恩愣了一下。「你什麼時候讀的?」
「那位法國經紀人把雜誌拍在我桌上之前,我已經讓秘書去東村的便利店買了一本。」
「然後呢?」
湯普森皺了一下眉。
「然後我中午沒吃午飯。」
蕾婭笑了出來。法國女人的笑聲真像一瓶香檳氣泡酒。
湯普森重新點了一根雪茄,走回落地窗旁。
「林恩。」
「嗯。」
「你他媽可別讓我後悔。」
「你也會說臟話?」
「滾出去吧。兩個星期交最終稿。」
林恩把屬於自己的那份合同折好,小心翼翼地放進灰色夾克的內袋裡。他幾乎能感覺到那幾張紙貼在胸口上的溫度。
他和蕾婭走出辦公室。門關上的那一刻,蕾婭在走廊裡無聲地尖叫了一下,兩隻手攥成拳頭朝著空氣猛揮了一下。
「On a reussi!」她用法語喊了一聲。
「翻譯一下?」
「法語的意思是我們成功了。我們他媽的成功了。」
「你也會說臟話?」
林恩笑了。他站在走廊裡,索爾·貝婁叼著菸鬥掛在牆上,海明威舉著獵槍。隻是現在林恩還不知道,未來有一天他的照片也會掛在這裡。
他低頭看了看自己的手。食指上那道被計程車門夾過的傷疤還在,中指上有一層鉛筆磨出來的繭子。
這雙手,昨天還在握方向盤。今天簽了一份出版合同。
操。
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