“沒想到這兒倒挺太平。”王小虎忍不住咋舌。
“這兒有榮國公把守，又是商貿要道，自然差不了。”沈明軒笑道，一邊走一邊打量著四周，“找家客棧先落腳吧，看這光景，咱們能在這兒好好待上幾日。”
沿街打聽了一番，他們選了家名為“迎客來”的客棧，客棧後院有個獨立小院，清凈雅緻，正合沈明軒心意。
付了房錢，將行李歸置妥當，三人總算鬆了口氣。
沈明軒坐在院中的石凳上，望著牆外傳來的叫賣聲，對唐琪和王小虎道：“咱們就在墨城盤桓幾日，這地方離京城遠，但氣候風土想必大不相同，聽聞這的冬天難熬得很，好在這兒這個時節還算暖和，正好藉機了解了解民風。”
“全聽少爺的。”唐琪和王小虎異口同聲應道。
歇了片刻，腹中漸感飢餓，沈明軒便帶著兩人往街麵走去。
此時正值午後，街道上愈發熱鬧，賣糖葫蘆的、捏麵人的、吆喝著賣本地小吃的，聲音此起彼伏，空氣中瀰漫著食物的香氣。
“找家酒館坐坐吧，既能填肚子，也能聽聽本地人閑聊。”沈明軒提議道。
街角一家“老酒館”看起來頗為地道，三人掀簾而入。
店內客人不少，大多是粗豪的漢子，說話聲洪亮。
店小二見來了生麵孔，尤其是沈明軒這般氣質不凡的，連忙熱情地迎上來：“客官裡麵請，想點點啥？”
“隨意來兩個拿手小菜，再來一壺好酒。”沈明軒找了張靠窗的桌子坐下，又對唐琪和王小虎道，“你們也坐，出門在外，不必拘謹。”
兩人謝過才坐下，不多時，店小二便端上兩碟小菜，一碟是醬牛肉，另一碟是涼拌野菜，又拎上一壺熱氣騰騰的酒，給三人各倒了一杯。
沈明軒端起酒杯，先聞了聞，一股濃烈的酒香直衝鼻腔。
他淺嘗一口，隻覺得一股熱流順著喉嚨滑下，帶著火燒火燎的辛辣感，不由得皺了皺眉，看向唐琪：“這酒度數可真高，比京城的桂花釀烈多了，好生辛辣。”
唐琪剛抿了一小口，聞言也點頭：“確實夠勁。”
話音剛落，鄰桌傳來一陣爽朗的大笑。
沈明軒擡頭望去，隻見那桌坐著個身材高大的漢子，穿著一身洗得發白的便服，卻掩不住身上那股利落勁兒，古銅色的臉龐稜角分明，眼神明亮，正看著他們笑道：“兄弟是京城來的吧？聽你這評價就知道了。”
沈明軒見對方並無惡意，便拱手笑道：“正是，不知兄台如何得知？”
“咱這墨城地處北邊，天兒冷，喝的酒自然得烈才行，這叫燒刀子，尋常人初來乍到，多半喝不慣。”
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那漢子說著，舉起自己的酒杯示意了一下，“我叫陸墨，看兄弟也是性情中人，不嫌棄的話，不如拚個桌，一起聊聊？”
沈明軒正想多了解些本地情況，聞言欣然應允：“固所願也，不敢請耳，在下沈明軒，這兩位是我的隨從唐琪、王小虎。”
陸墨哈哈一笑，乾脆拎著自己的酒壺和酒杯坐到了沈明軒一桌，店小二見狀，連忙又添了副碗筷。
“沈兄弟是第一次來墨城？”陸墨給沈明軒滿上酒，問道。
“正是，久聞墨城民風淳樸，特來見識見識。”沈明軒舉杯回敬，這次學著陸墨的樣子多喝了些，雖依舊辛辣，卻也品出幾分醇厚來，“沒想到這兒比想象中繁華得多。”
“那是自然，”陸墨灌了口酒，抹了把嘴，眼中閃過一絲不易察覺的自豪，“咱墨城人既會守著邊關，也懂著過日子，你且在這兒多待幾日，保管有你看的。”
酒過三巡，桌上的小菜已見了底，沈明軒看陸墨那桌的幾個小兵也喝得興起，索性沖店小二揚了揚手：“老闆，這兩桌的賬都記在我名下。”
“這可使不得！”陸墨連忙擺手，“沈兄弟是客，哪能讓你破費。”
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