他話鋒一轉，語氣愈發篤定：「不過主公亦不必擔憂。字據隻言還所借之地，未言還荊州全境，如今我等便可直言，所借之地隻有南郡而已。江東諸將，多以為荊州全是所借，實則不然。
如今主公跨有荊、益二州，帶甲十萬，財賦充盈，江東若欲動武，亦需三思而後行。孫權素知，孫劉聯盟若破，曹操必坐收漁利，他不敢輕易翻臉。」
劉備頷首，認同此理。
他起身踱至窗前，望著堂外景致，憂心道：「子茂所言甚是。可若真還南郡，我荊、益二州便被生生隔開。
日後若北伐中原，荊益為根基，南郡為門戶，失之則荊益斷聯，後患無窮。我等怎可輕易拱手相讓？」 【記住本站域名 解悶好，.超順暢 】
這正是劉備的核心顧慮。
南郡扼守長江中遊，北接曹操、西通巴蜀，是連接荊益的關鍵。若歸還南郡，劉備集團將被群山切割為荊南與益州兩部分，首尾不能相顧，北伐大業更是無從談起。
顧蘇林聞言，微微一笑，早有對策：「此亦不必多慮。
南郡不得不還，卻不必真還。我有一策，既能還清舊帳、穩固聯盟，又能保全荊益聯絡，還能賣孫權一個大人情。」
「快講！」劉備連忙回身，目光急切。
「以湘水為界，分劃荊州。」
顧蘇林沉聲說出方案，條理清晰，「孫權所求，不過是昔日『借荊州』的舊帳，以平江東對荊州實地的覬覦。
主公可將長沙郡以湘水劃為湘東郡、湘西郡，與孫權議定：荊州湘水以東，江夏郡、桂陽郡、湘東郡歸江東所有；湘水以西，南郡、零陵郡、武陵郡，以及湘西郡，歸主公所有。」
他逐條剖析，一一講明利弊：
「南郡是咽喉，不可輕還。若以一郡換一郡，主公大可隻將桂陽這一偏遠地區還給孫權，但孫權必不甘心。
桂陽、長沙二郡，地處荊州東南，距益州路途遙遠，且遠離與曹操接壤的襄樊戰場，非北伐進取要衝，長久分兵鎮守不僅空耗錢糧，更成為益州中樞的戰略包袱。
長沙是人口、糧產、水道樞紐大郡，其湘水以西腹地深入荊州內陸，失之則南郡、武陵側翼無遮，內部不穩，故長沙不能整郡相送。不如以湘水劃分，放棄東岸難守之地，穩占西岸腹地為妥，既保糧產根基，又以水為險，易守難攻。
江夏，北部歸曹，南部在劉琦公子棄世之前就已被孫權實控，唯獨夏口一隅賴公子之名暫存我手。公子去後、周瑜尚在時，孫權又表程普為江夏太守，徹底占穩了江夏的法理歸屬。蘇林素知，主公本欲以夏口牽製孫權，但我軍當下重心全在益州，圖謀漢中。夏口遠離根本，孤懸江表，四麵皆為吳地所圍，補給困難，不如一併還給孫權，讓他坐實長江以南的江夏全境。
以此三地交割，相較獨還南郡一地，看似是我吃虧，實則是『舍雞肋保根本』，既還了江東的舊帳，又保全荊州內部核心要地。荊州舊部與本地士族，雖對故土不舍，然有孔明先生在荊州坐鎮，也可居中調和。
有盟約文書在前，我方又主動如此劃界，既占了理，更彰顯主公大度，我方情理兩得。」
他頓了頓，繼續說道：
「江東貪婪，必覺得拿回的疆土不多，但情勢所迫，他們也隻能答應。
孫權此人，隻有守土之謀，素無北伐一統天下之能。周瑜死後，江東再無統籌全局、進取中原的帥才，南郡直麵北方曹操壓力，東吳即便是取回，也無人有能力、有意願長期固守。
孫權圖荊州，他本人所慮在於我軍可從長江上遊一股而下，對其形成威脅。如今主公以夏口和長沙東岸交還給他，是讓渡長江中遊部分控製權，可緩其慮、安其心。
而江東文臣如張昭等人，隻在乎人口、賦稅，以一南郡換此三地，對他們來說穩賺不虧，必然會勸孫權同意。
隻是江東諸將，尤其是周瑜舊部，對荊州多有執念。赤壁大戰畢竟是東吳為主力，如此劃分，荊州大半仍由我所據，想必程普、呂蒙、甘寧等必不會善罷甘休。不過礙於先前所立盟約文書，他們要強行發兵，便是師出無名，法理有虧。更有顧全大局的魯肅在側，萬無一失。
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