我的名字唱了三次，說我是進士及第，一甲探花，我真是高興啊，我想我寒窗十年，風簷寸晷，所有努力總算沒有付之東流。可事到如今，我發現我錯了。”
他轉過臉來，眼神裡布滿絕望：“蘇先生，我現在想要的，隻有清白。可是清白二字這麼難，我把所有的痛都忍了過去，所有的不甘與悲憤，可他們欺我，誣我，讓我蒙受不白之冤，為什麼？”
蘇晉心中鈍痛不堪，她一時間竟無法麵對許元喆的目光，仿佛說甚麼都是蒼白無力的。
她抿了抿唇，垂眸道：“元喆，我們許多人都是如此，在年少為自己擇一條路，以為前途無量康莊大道，可走下去才發現迷霧重重不見天日，你會捫心自問你是否錯了，但來路茫茫，去路渺渺，已無法找到歸途。”
許元喆自胸口震出一笑：“所以撞得頭破血流，行近燈枯？”
他看入她的眼問：“蘇先生，你呢？你寒窗苦讀十年，又是為何？你滿腹才華胸藏韜略，卻因一樁小事蹉跎數年，可曾有過不甘？你被作惡之人辱於足下，被掌權之人視若螻蟻，可曾有過不忿？你可有那麼一刻覺得你踽踽而行風雨兼程所換來的一切，到頭來不過是一場笑話就像我”
許元喆努力撐起身子，悲切萬分：“我為之傾注了一世的希望儘成空夢，到最後連清白之名也留不得。我不過是那高高在上之人手裡的一枚棋子，他殺我以取悅天下人，他殺我以穩固他的江山，他殺我以收複他早年殺沒了的北地民心，最可笑的是，他手裡還握著許多與我一樣的棋子，他真是要妥妥當當全殺乾淨才好，反正我死了，也沒人記得，百代之後，萬民隻會朝拜他流芳千古的錦繡江山。”
許元喆的頭又重重砸回竹枕之上，仿佛已耗儘了最後一絲力氣：“蘇先生，你知道我這些天，一直反反複複地在惦念甚麼嗎？”
他轉過頭，驀地對蘇晉一笑：“來世不做讀書人。”
然後他閉上眼，對著舌根狠狠咬了下去，拚儘全身氣力說了他此生此世最後一句話
來世不做讀書人。
大量的血從許元喆嘴邊奔湧而出，早已乾涸的雙目死氣沉沉卻不曾合上，蘇晉甚至沒來得及跟他說，他的清白，至少她會記得，記一輩子。
柳朝明歎了一聲，對韋薑道：“勞煩韋大人，可否為他換身乾淨衣裳，找個地方葬了。”
韋薑眸色亦是黯淡，他猶疑了一下，卻是道：“這下官做不了主，要請示過聖上。”
請示聖上做甚麼？
眼前隻剩一具屍首，難道還要剝皮實草，懸於城門麼？
蘇晉道：“那能否請韋大人將元喆這身衣冠贈與下官，下官想在城外為他立一方衣冠塚。”
韋薑沉默了一下，道：“好，等這廂事畢，蘇知事可上鎮撫司來取。”
蘇晉不記得自己是怎麼隨柳朝明離開的鎮撫司。
她也不知道自己來這一趟的意義何在。
許元喆還是死了，以這樣決絕的方式，或許他在此之前，說想見蘇晉，也隻不過是想找個人說說話吧。
一個人快死了，總想要儘訴平生。
蘇晉記得到了最後，是錦衣校尉拿著寫好的狀紙，抓著許元喆的手畫押的。
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