牛毛的寒雨來了。
“蘇州落雨，再往北些可要落雪呀？”書苑心裡嘀咕，把手縮進絲綿襖子袖筒裡，今年雖冷，蘇州畢竟江南，眼下還沒到書苑炫耀皮襖的時節。
“緊些走，我看天要落雪。”謝宣回頭向跟在身後的虎嘯道。
“噯？是。”虎嘯猛一搖頭，清醒過來，拿腳輕輕踢了踢驢腹，毛驢不滿地謳罵一聲。他們昨日離了沙河，離兗州府已不遠了，
“好遠無一個莊子，不然也好停一停了。”虎嘯小聲抱怨。
謝宣不答，遙望著地平線上些許房舍殘留的痕跡。今年韃兵入塞搶掠，擄走幾十萬百姓，沿路焚毀村莊，如今從南直隸海州以北，已是一片荒蕪。
“不去兗州府了。”謝宣忽然道，“我們改走河南。”
前方胡四哥聽得，將馬放慢了幾步，回頭道：“山東有韃子，河南有李闖，也不好走。”
謝宣無言，許久才輕聲道：“百姓不得已而為賊，總該比化外韃兵通些情理？”
“興許。也不見手下留情，誰發了跡不要做天王老子？”胡四搖頭冷笑，就在今年九月，李闖圍攻開封府，藩王和守將棄城而走，不知官軍還是闖軍決了黃河水，幾十萬百姓儘被淹斃在城中。
胡四冷笑一陣，又向謝宣道：“你那幾個朋友不曾跟上？”
“他們人多，我們先走就是了。”謝宣緊一緊韁繩。他本與幾個同窗相約結伴而行，可那幾人輜重隨員多，路上走著，便漸漸分開了。
“也好。”胡四點頭，“人多了也招搖，不如我們人少些好，若遇上個把不長眼的，騎馬也比坐車靈活些。”
“驢不快哇！”虎嘯在後呻道，“胡四哥和小相公騎馬走了，我一個驢子哪裡跟得上？”
胡四笑道：“小廝莫要小看驢子，真跑起來，也不差什麼。”
虎嘯小歎一口氣，他本想見識下北邊風光，卻沒想過是這樣荒蕪境況。早知如此，他留守在蘇州城裡享福倒不好？隻盼那北京城繁華些，也算值得這一路風塵了。
胡四同謝宣並轡行著，忽然問：“小兄弟的身手是哪裡練得的？且是個練家子！”
謝宣笑答：“不是有意學來。我小時體弱，家父令我學武強健體魄，不想就一路練下來了，也算因禍得福。”
胡四點頭：“若不是練文章做得公卿，還是練武實在些。就如我這般三腳貓身手，也好作個鏢夫走走江湖。”
“胡四哥豈止三腳貓。”謝宣又笑，“我若不是先中了個生員，我也不要考文舉。”
幾人身旁，一匹大騾子馱著幾人的輜重，溫順地跟在胡四的馬後。天上陰雲更暗，零零星星雪片落下來了，謝宣自背後行囊裡取出一個鬥笠來戴在頭上。
虎嘯忐忑一刻，終於忍不住開口問：“小相公，胡四哥，今朝哪裡投宿哇？”
“投宿？”胡四嗤了一聲，“天作被子地作床！”
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