離開第一道關卡的石室，沿著新開啟的秘道向下走了約半個時辰，前方出現了三條岔路。
根據從祭壇獲得的絲帛星圖顯示，最右側那條蜿蜒向下，標註著「靈脈之眼」，應該是通往地宮核心的主路。但嶽榮的狀態越來越差，左臂的傷口雖不再流血，但皮膚下的青黑色脈絡已蔓延到肩膀，臉色在銀藍微光映照下，透著一股死氣沉沉的灰敗。
「榮叔，必須想辦法先穩住你的傷！」淩驍心急如焚，強行將嶽榮扶到一處較為乾燥的岔道角落坐下，「地宮情況不明，你這樣下去撐不住的。」
發財急得在兩人腳邊打轉，喉嚨裡發出嗚咽聲，不時用濕潤的鼻子去拱嶽榮冰冷的手。
「無妨，還死不了……」嶽榮想擺手，卻牽動了傷口，眉頭猛地一蹙，悶哼一聲，額角滲出細密冷汗。
「什麼無妨！」淩驍眼睛紅了，聲音帶著哭腔，「那鬼麵人的魔毒那麼厲害，再拖下去……榮叔，你告訴我，有沒有什麼能暫時壓製毒性的東西？藥草，礦石，什麼都行！我去找！」
嶽榮看著少年焦急而執拗的眼神，知道拗不過他，沉默片刻，低聲道：「尋常藥石無用……除非是蘊含至陽至正之力的靈物，或許能暫時中和魔氣的陰寒侵蝕。舊土地氣貧瘠，這種靈物……」他頓了頓，似乎想起什麼，「……早年聽郭芸提過一嘴，說郭家丹房裡，曾種有一種特殊的『赤陽苔』，長在地火餘脈之上，性烈而陽，是煉製某些驅邪丹藥的輔料。隻是不知這麼多年過去，是否還在。」
「赤陽苔？丹房？」淩驍眼睛一亮。他記得那個地方！之前偷偷溜進內院時，遠遠瞥見過那棟獨立的小樓，據說裡麵曾是郭家老祖煉丹之所，後來廢棄了，陰森得很，平時根本沒人去。
「我去找！」淩驍立刻道。
「胡鬨！」嶽榮厲聲喝止，「那地方廢棄多年，情況不明。而且內院守衛雖不如從前森嚴，也絕非你能隨意進出的地方！我的傷，還能撐到地宮……」
「榮叔！」淩驍打斷他，第一次用如此堅決的語氣對榮叔說話，「你教我，男子漢要擔責任。你是我的親人，是我的責任。我絕不能眼睜睜看著你……看著你出事！」
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來可靠些：「我認得路，而且現在是深夜，守衛最鬆懈的時候。我隻偷偷進去看一眼，找到東西立刻回來，絕不久留。發財鼻子靈，能幫我找東西，也能預警。萬一有危險，我馬上跑，絕不逞強。」
嶽榮看著他，少年眼中是不容置疑的決心，還有深藏的恐懼——不是對危險的恐懼，而是對他可能離去的恐懼。嶽榮心中一顫，湧到嘴邊的嗬斥，終究咽了回去。
「你……唉。」他長長嘆了口氣，從懷裡摸出一個小巧的、黑乎乎的圓筒，塞到淩驍手裡，「這是『鑽地鼠』，早年……主公賞的小玩意兒。按這裡，能射出帶倒鉤的細索，勾住高處借力。萬一被堵在沒窗戶的屋子裡，可以試試從屋頂走。記住，事不可為，立刻退回來！保全自己最重要！」
淩驍重重點頭，緊緊攥住圓筒。又解下腰間的水囊和僅剩的半塊乾糧，硬塞給嶽榮：「榮叔，你在這裡調息，等我回來！」
說罷，他抱起發財，轉身就要走。
「驍兒。」嶽榮忽然叫住他。
淩驍回頭。
「小心。」嶽榮隻說了兩個字，眼中是沉甸甸的擔憂。
「嗯！」淩驍用力點頭，身影沒入通往上方另一條岔路的黑暗中。那條岔路，絲帛星圖上有極淡的標記，指向的方向，正是郭家內院。
嶽榮靠在冰冷的石壁上，目送少年的身影消失，緩緩閉上眼，攥緊了手中的斷刀。心中那份焦灼，如同野火般灼燒——但他現在，能做的隻有等待和信任。
憑藉發財敏銳的嗅覺和對舊土地形的熟悉，淩驍花了近一個時辰，小心翼翼地在錯綜複雜的地下通道和廢棄排水係統間穿行，終於找到了一個出口——隱藏在內院後花園假山石縫裡的隱蔽氣孔。
從氣孔鑽出時，已是子夜時分。
天空無月，隻有幾粒疏星灑下黯淡的光。整個郭家大院沉浸在沉睡中，隻有零星幾處守夜人的燈籠，在夜風中明明滅滅，像飄忽的鬼火。
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