第五天,理查德的運輸船到了。
十二艘運輸船,兩艘護航艦,從仰光港外海開進來,在碼頭上排成一排。
船上裝滿了物資——彈藥、糧食、藥品,還有黃璟要的木材。
“將軍,您要的木材到了。”理查德從船上跳下來,軍裝筆挺,但臉上有疲憊,“二十車皮,夠做好幾百口棺材。”
“一千三百七十二口。”黃璟說。
理查德愣了一下,然後沉默了。
他摘下帽子,低下頭,在胸前畫了個十字,“上帝保佑他們。”
棺材做了三天。
一千三百七十二口棺材,整整齊齊地擺在碼頭上,一眼望不到頭。
有鬆木的,有杉木的,有柚木的,有的是新木料,有的是從鬼子的倉庫上拆下來的。
每一口棺材上都貼著一張紙條,紙條上寫著犧牲者的名字。
蛇屁股蹲在碼頭上,手裡拿著一把刨子,正在刨一塊木板。
他是炊事兵,不會做棺材,但他是木匠出身,小時候跟著他爹學過三年木工。
三天三夜,他隻睡了不到六個小時。
“蛇屁股,歇會兒吧。”不辣蹲在他旁邊,遞給他一根煙。
“不歇。”蛇屁股頭也不抬,“還有兩百多口沒做完。”
“你這樣會累死的。”
“累死也得做。”蛇屁股抬起頭,眼睛紅紅的,“他們等著回家呢。”
不辣沒說話,把煙點著了,塞進蛇屁股嘴裡。
第八天,黃璟收到了山城侍從室的電報。
電文不長,隻有幾行字:“仰光既克,新八軍即日回國,至昆明待命,具體整編方案,另行通知。”
黃璟把電文看了兩遍,放在桌上,點了一根煙。
“均座,上峰催了?”龍文章站在桌前。
“催了。”黃璟彈了彈煙灰,“讓咱們即日啟程。”
“那棺材——”
“帶上。”黃璟站起來,“一個都不能少。”
登船那天,天還沒亮。
碼頭上黑壓壓地站滿了人,沒人說話,隻有江水拍打棧橋的聲音,嘩啦,嘩啦,一下一下。
一千三百七十二口棺材,整整齊齊地排在碼頭上,每一口棺材旁邊站著兩個士兵,穿著乾淨的軍裝,腰杆挺得筆直。
黃璟站在最前麵,穿著一件洗得發白的軍裝,扣子係得整整齊齊,胡子也刮了,看著精神了不少,龍文章站在他旁邊,難得地沒有開玩笑。
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虞嘯卿站在他身後,臉上沒什麼表情,但眼睛裡有東西在閃。
“均座,時間到了。”阿譯在旁邊說。
黃璟點了點頭,走到第一口棺材旁邊,棺材上貼著一張紙條——“趙德勝,一營營長。”
他蹲下來,把紙條撫平,然後站起來,朝身後揮了揮手。
“起!”
士兵們把棺材扛在肩上,一步一步地往船上走,每一步都很慢,每一步都很穩。
不辣扛著一口棺材走在隊伍中間,棺材不重,但他覺得沉,沉得他喘不上氣。
棺材裡躺著的從野人山一路打過來的,在仰光巷戰中衝在最前麵,被鬼子的狙擊手打中了胸口,他死的時候,手裡還握著槍,眼睛沒閉上。
“不辣哥。”豆餅走在他後麵,聲音有些抖。
“別說話。”不辣頭也不回,“走。”
一千三百七十二口棺材,用了整整一個上午才全部裝上船,黃璟站在船頭,看著那些棺材整整齊齊地碼在甲板上,沉默了很久。
“開船。”他說。
船隊在伊洛瓦底江上逆流而行了七天。
第七天清晨,江麵忽然變窄了,兩岸的山巒從地平線上冒出來,灰蒙蒙的,像一幅褪色的水墨畫。
“均座!均座!”康丫從駕駛艙裡跑出來,臉上帶著笑,“前麵就是國門了!”
黃璟從船艙裡走出來,站在船頭,舉起望遠鏡。
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