第二輪測試很快開始了，場上的競標者隻剩下了理察和格林伍德。
士官領著他們來到了靶場的一處被軍人們戲稱為「虐待場」的區域，這裡是用來模擬戰場泥濘，行軍塵土的地方，而許多閉鎖槍一撒沙就會徹底報廢。
「第二輪，」將軍走到射擊位前，「抗汙測試，沙塵環境。」
兩名士兵手裡端著兩盆乾沙，它們看起來都是一模一樣的灰黃色細沙。
「規則很簡單，」將軍說，「每支槍先注入乾沙，然後射擊，直到卡死為止，卡死前打出子彈多者勝。」 伴你讀，.超貼心 ,提供給你，的閱讀體驗
「布萊恩先生，您先來還是我先來？」格林伍德假作謙讓地說。
「您先吧，讓我瞧瞧您的步槍有什麼能耐。」理察向後退了一步。
見他退讓，格林伍德挺起了胸脯，對著士兵揮了揮手。
那個端著施耐德步槍的士兵走到沙盆前，把槍機朝下，插進乾沙裡，攪了兩下。
細沙從鉸鏈的縫隙裡簌簌地灌進去，然後是槍管，士兵往槍口裡倒了一小撮沙，晃了晃。
「好了，」將軍在一旁點了點頭，「準備測試。」
士兵端起那支被沙子糊住的施耐德步槍，拉開略微發澀的鉸鏈，塞了一發紙殼彈。
但他的動作明顯比第一輪慢了一些，他瞄準靶子，扣動扳機。
砰！
煙霧混著被火藥炸飛的沙粒，崩向槍口兩側。
士兵熟練地重複著射擊的過程，直到第六發。
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他拉開鉸鏈，塞彈，卻怎麼也合不上，鉸鏈樞軸被沙粒卡死，推不動也拉不開。
「卡了。」士兵皺著眉，徒勞地摳挖著縫隙裡的沙粒。
格林伍德的嘴角抽了一下，故意提高了音量：「施耐德-恩菲爾德已經在實戰中證明過可靠性了，衣索比亞，印度，到處都是它的戰場。這點沙子，隻需要用刷子一通刷就可以了。」
沒有人接話，將軍低頭看了一眼懷表：「格林伍德先生，你的槍打了六發。」
接著，他轉向理察，「布萊恩先生，到你了。」
端槍的士兵收到命令，把槍接過去，他和上一個士兵一樣，把槍機朝下插進乾沙裡，往槍口裡倒沙。
就在倒沙的時候，理察忽然瞥見他的袖口內，一團黑色的泥塊在傾倒時滾落，順著槍管滑進了彈膛。
那是一團濕的泥漿，理察心知肚明，先前埃利諾已經提醒過自己，格林伍德可能從中作梗，因此他不動聲色，默默做好了準備。
驗槍的士兵舉起槍，拉動槍機，手感有一點黏。他塞了一發銅殼彈，合上槍機，砰砰兩槍後，第三發便卡住了。
濕潤的泥漿和黑火藥殘餘形成膠狀物，在槍膛裡打上了死結。
「這就卡了？才打了三發，」格林伍德嘲笑道，「這樣看來瑞士人的玩具，也不過如此。」
背著手的將軍也失望地搖了搖頭，張口就要宣布選拔的結果，卻被理察打斷：
「請等一下，將軍！」
「嗯？你還有什麼要說？」將軍揚起眉毛。
「將軍，格林伍德的槍機出了問題，需要用銅刷去通，」理察上前一步，「但我的槍被泥沙卡住，隻需要三步即可排障。」
「哦？」聽到這番話的將軍好奇地望著他，因為在戰場上掏出刷子現場修槍，無疑是極為致命的缺陷，但從前膛槍列裝到改用後膛槍，如此排障已經成了慣例，而理察口中的三步排障聽起來輕鬆簡單。
「讓我猜猜，把清潔刷拿出來，通好槍膛，再把它收起來？」格林伍德的嘲諷引來幾個評審的低笑。
理察沒有管他們，而是走上前接過士兵手裡的槍。
「各位請看，」他把槍翻過來，拉開槍機，它的底部有一條細槽，「這是設計師特意在滑槽底部，添加的斜麵導流槽。」
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