招標進行到了最後一步，即操作簡易性與拆卸測試。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀好書上，.超靠譜 】
幾名士兵在靶場的木桌上用專門工具拆卸清潔著步槍，這一輪說是測試，其實更多是過場，因為官方不準備採用的步槍根本走不到這一步。
但流程就是流程，該走的還是要走。
馬蒂尼-亨利步槍的結構簡單，零件比施耐德少了將近一半。理察站在桌邊，當著幾個年輕士兵的麵拆了一遍，又裝回去，前後不到兩分鐘把士兵們看直了眼。
「看清楚了嗎？」理察問。
一個紅頭髮的士兵點了點頭，又搖了搖頭。
「再看一遍。」理察又把槍拆開，這次放慢了動作。
槍機滑出來，彈簧彈起來，抽殼鉤卸下來，每一個零件都在他手裡停了一秒，好讓士兵們看清它的形狀和位置。
然後他飛快地裝回去，哢哢幾聲脆響，槍又完整了。
「現在你們試試。」理察把槍遞給那名士兵。
士兵上前拿起槍機，翻來覆去看了兩遍，試著往機匣裡塞，塞不進去。
理察笑笑，伸手把槍機轉了個方向。
士兵臉紅了，但手沒有停，他把槍機推進去，接著是彈簧、抽殼鉤、閉鎖塊，一個一個動作很慢，但沒有出錯。
「完成。」士兵放下槍，退後一步。
「兩分半。」將軍看了一眼懷表。
觀測棚裡響起低低的議論聲，格林伍德站在自己的桌子前，身旁的士兵還在拆那把施耐德，鉸鏈、擊針、保險、扳機連杆……零件擺了一桌子，像散了架的鐘表。
士兵滿頭大汗，手裡攥著一根彈簧，不知道該往哪兒塞。
「格林伍德先生，」將軍走過去，看了一眼那張桌子，「您的槍，拆裝要多久？」
「呃，如果是老兵的話，兩分鐘足夠了。」格林伍德的臉色很難看，但還儘可能保持著紳士氣度。
「哦，老兵？」將軍搖了搖頭，背著手走回理察這邊，拿起那把馬蒂尼步槍，拉動護圈。
哢！
槍身乾脆利落的響聲，和第一輪一樣順滑。
「布萊恩先生，」他把槍放下，走到所有競標者麵前，「競標結果已經很明顯了。馬蒂尼-亨利MKII，配軟殼定裝彈，勝出。」
觀測棚裡安靜了一會，然後響起零星的掌聲，那些個評審委員麵麵相覷，沒有人言語。
格林伍德的眉毛擰成了一團，他的士兵還蹲在地上，試圖把那堆零件拚回去。
「唉，格林伍德先生，」理察走向他，伸出右手，「這還真是一次毫無懸念的比賽啊。」
「嗬，你不會想讓我和你握手吧？」格林伍德擠出一個笑容，比哭還難看。
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「我堅持。」理察點了點頭。
「哦，你堅持？」格林伍德狠咬著牙根，一把握住了理察的手，「贏得漂亮，布萊恩先生。」
「呃，謝謝。」理察沒想到他的手勁還不小，攥得他生疼。
格林伍德鬆開他的手，整了整領子，帶著他的人憤憤地離開了。
「沒想到他這麼輸不起啊。」露易絲壓了壓圓帽。
「他隻是沒想到會被我打敗兩次。」理察甩了甩髮漲的手，轉過身，發現將軍正站在他身後。
「布萊恩先生，」將軍帶上白手套，「現在正式通知您，經過陸軍軍械委員會驗證，您的馬蒂尼-亨利步槍贏得競標。」
「謝謝您。」理察向將軍點頭致謝。
「別急著高興，年輕人，」將軍從文件夾裡抽出一張紙，遞了過來，「這是正式的試用合同，八百支槍將供給一線部隊試用六到十二個月，如果試用期滿，沒問題的話，英國陸軍將正式列裝。」
理察接過合同，八百支馬蒂尼-亨利MKII，配軟銅定裝彈。交貨期：三個月內。
「你的槍會在大英帝國的各個殖民地測試，」將軍背起手，「北威爾斯的步兵營，印度的山地部隊，埃及的駐軍，你的槍到底行不行，讓士兵說了算。」
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