天才蒙蒙亮，理察就搭上了馬車，搖搖晃晃地前往老貝利街。
理察懷裡是一摞油紙包的薑餅，他拿起一塊，掰了一小塊放進嘴裡，嚼了嚼，薑的味道在舌尖散開，帶著一股焦糖的甜。
路上很安靜，但越往東走，車馬聲越密。
等馬車拐進老貝利街的時候，理察透過窗簾縫隙往外看了一眼，不由得坐直了身子。
黑壓壓的人群從街口一直延伸到監獄門口，把整條街堵得水泄不通。
男人穿著工裝和舊外套，女人裹著圍巾和披肩，孩子騎在父親的肩膀上，手裡還拿著沒吃完的早餐，人們像在慶祝某種殘酷而狂熱的節日一樣，等待著主角的出場。
監獄正門上方，臨時搭起了一座絞刑台。
兩根粗大的木柱豎在街道中央，橫樑上掛著一條麻繩，絞刑台下方是一個活板門，平台四周圍著齊腰高的欄杆，上麵刷著黑漆。 【記住本站域名 超便捷，隨時看 】
從街道上看過去，活板門正對著人群。等活板門打開的時候，每個人都能看見犯人的腿在空中掙紮。
見車子再也進不去，理察付了車錢，推門下車。
他擠進人群，肩膀被撞了好幾次，有人罵了一句「看著點」，但沒有人真的停下來看他。
理察在人群裡尋找埃利諾的身影，卻注意到房頂上、窗台邊也都站滿了人。
靠近一棟磚房的牆根，他見到了埃利諾，那裡人稍微少一些。埃利諾穿著一件深灰色的鬥篷，兜帽遮住了半張臉。
理察擠到她身邊，跟她打招呼：「嘿。」
「嘿，你來了。」埃利諾抬頭看他，「吃早飯了？」
「嗯，吃了點薑餅。」
埃利諾輕笑一聲：「怎麼？怕吐出來？」
「你沒見過人因為這個吐？」
「見過，很多。」
忽然，人群騷動起來，有人喊了一聲：「來了！」
所有人都朝監獄大門的方向擠過去，理察被推了一下，肩膀蹭在磚牆上，他趕緊用手臂護住埃利諾。
監獄大門打開了。
一隊獄警率先走出來，從大門一直排到絞刑台下，接著是一個穿灰色囚服的男人，他的雙手被綁在身後，由行刑人拖著往前一步步地挪。
人群安靜了一瞬，然後是震耳欲聾的呼喊。
「吊死他！」
「為克萊肯威爾報仇！」
民眾變得狂熱而興奮，喊叫聲帶著復仇的狂喜。
理察不自在地側過頭去，埃利諾笑著看向他：「不太適應？」
「我不覺得有人能適應這個。」理察叉著腰。
「你知道嗎，有人專程前一天帶著食物和毯子，在監獄門前露營，」埃利諾踮了踮腳，「就為了能有個好位子。」
理察盯著那木柱間的橫樑，麻繩在風裡微微擺動，繩套已經打好了，圓形的環扣對著他，像一隻空洞的眼睛。
囚犯走上絞刑台，獄警把他推到位置上，給他脖子上套好絞索，讓它正好卡在耳後。
「現在他發抖了！」
「看看這個懦夫！」
人群裡傳來謾罵聲，理察手裡的懷表告訴他，時間接近八點，馬上就要行刑了。
「所以，格林伍德，你發現什麼了……」理察試著轉移注意力。
「噓……」埃利諾把食指放在他的嘴唇上，「就要開始了。」
一個穿黑袍的牧師走上台，對著手裡的書念著什麼，理察聽不清，隻看見那個囚犯的嘴唇也在動，反覆地說著同一個詞。
也許是「媽媽」。
也許是「上帝」。
也許隻是他自己的名字。
然後牧師退下，一個戴高帽的官員走上去，展開一張紙，開始高聲宣讀。
這次理察聽清了，是死刑判決書：麥可·巴雷特，克萊肯威爾爆炸案，判處絞刑直至死亡。
念完最後一個字，官員退下。
人群鴉雀無聲。
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