阿貝爾從試驗台下裡滾出一塊沉甸甸的圓柱形鋼筒，那是一整塊採用理察鉻鎳特種鋼擠壓而成的密閉膛室，筒壁厚達四英寸，外表麵被打磨得無比光滑。
筒身底部有一個精密的活塞通道，活塞下方垂直頂著一枚純銅打造的小圓柱，尺寸被磨得一絲不差，公差不到千分之一英寸。
「這是人類最危險的試驗之一，」阿貝爾謹慎地把它推到爆炸室內，立了起來，「利用火藥在膛室內爆炸的高壓氣流推動活塞，瞬間壓扁銅柱。我們要測量的，是銅柱被壓扁的程度，從而算出膛壓。」
托馬斯取出了A、C、D配比的火藥棕瓶，用一隻精密的機械天平小心翼翼地稱量瓶中的粉末，依次各取了五十克。
然後用牛角勺把藥粉撥進一隻陶瓷研缽裡，輕輕地攪了攪，讓它更均勻。
阿貝爾從另一隻抽屜裡取出一束被紮得整整齊齊的藥線，中心穿過一根細如髮絲、包裹著雷汞的鉑金引爆絲。
雷汞是最敏感的起爆藥，隻需要一個電火花就能把它點燃，然後帶著整份樣品釋放出全部的能量。
他把藥線塞進膛室底部，用一根長鑷子把引爆絲的末端固定在藥粉堆的中心，將A配比的藥粉緩緩倒入。 超好用，.隨時看 ,提供給你，的閱讀體驗
托馬斯從工具架上取下一隻螺紋鋼塞，和理察合力把它擰進膛室頂部的螺紋孔裡。
鋼塞異常的重，螺紋咬合緊密，每擰一圈都要用全身的力氣往下壓。
阿貝爾在鋼塞與筒壁的接縫處塗抹了一層黃色的牛脂，再取出一隻鉛墊圈，套在鋼塞的根部來保證絕對氣密。
最後三個人快步退到防爆間的玻璃窗後麵。
「準備好了？」阿貝爾看了看身邊的理察和托馬斯。
理察點了點頭，用手堵著耳朵，像要放煙花的小孩。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
阿貝爾轉動手中的電動發條搖柄，萊頓瓶裡的高壓電通過銅導線湧入引爆絲，電火花在膛室底部閃了一下。
叮！
一聲尖銳而短促的金屬嘯叫，仿佛有人攥著一把羊角錘拚盡全力鑿在鐵釘上。
他們三人的肩膀不約而同地縮了一下，聽力慢慢恢復過來。
阿貝爾和托馬斯對視了一眼，他們不需要看銅柱，隻是聽那個聲音就已經皺起了眉頭。
那不是他們想要的燃燒，而是爆炸。
托馬斯主動上前去擰鋼塞，它被高壓氣體頂得很緊，他左右手一正一反抓住扳手，往下壓了好幾下，螺紋才鬆動。
他把鋼塞取出來，拿過一隻長柄鉗，夾出那片被活塞砸得嚴重變形的黃銅薄片。
銅片的邊緣開裂，好像一朵正在凋謝又被人踩扁了的野花。
他用遊標卡尺量了一下，搖了搖頭：「不到兩毫米，氣體釋放速度太快，這已經遠超四十噸的膛壓。」
阿貝爾嘆了口氣，從試驗台上拿起筆，在A配比那一欄劃了一條橫線。
理察思索著托馬斯的結論，這樣的膛壓他的鉻鎳鋼炮管完全能承受。
但大炮不是一次性用品，一門炮要在戰場上打幾百發炮彈，每一次發射都在炮管內壁上施加一次無形的重擊。
想要讓大炮打得狠，打得遠，一門心思地增加膛壓是行不通的。
好比你想要把一輛沉重的車子推得極快，舊時代的做法是用巨型鐵錘在車尾狠狠地砸一錘子，可結果往往是車沒動，車尾先被砸爛了。
他需要的是均勻而持續的推力，無煙火藥就具備這樣的燃燒曲線和漸進的膛壓峰值。
但A配比顯然不是他想要的。
托馬斯從抽屜裡取出一塊乾淨的棉布，輕緩地擦拭膛室內壁，隨後他把棉布扔進廢料桶，從試驗台上拿起C配比的藥瓶。
他熟練地把藥粉填入膛室，塞好藥線，擰緊鋼塞，退到防爆窗後麵。
阿貝爾從口袋裡掏出一塊手帕，擦了擦額頭的汗。
「讓我們祈禱這次反應不會太過猛烈。」他說。
他轉動搖柄，發條哢哢地響，萊頓瓶跟著放電。
這一次，筒內傳出的是一聲沉悶而漫長的噗呲聲。
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