左寧退出謹身殿後，殿門輕輕合上，左統江仍保持著兒子離開時的姿勢，坐在禦案之後，望著那扇合攏的門，許久未動。
殿內熏香嫋嫋，他看著關著的雕花木門，搖了搖頭，然後低頭看向禦案。
案上堆著三摞奏折，左邊是已批閱的，中間是待批閱的，右邊是加急的，加急的那一摞最高。他隨手拿起最上麵一本，是青州牧的折子，詳述整頓地方駐軍的進度，末尾委婉地詢問“軍資撥付何時可到”，再翻一本，是戎州牧尹川的，說八部首領對新政多有疑慮，懇請朝廷撥付一批鹽茶以作安撫，第三本，戶部的，哭窮，說國庫空虛，請陛下“暫緩各項不急之需”。
左統江將折子放下，靠著椅背，長長地歎了口氣。
這口氣，憋了整整一個上午，從朝會到現在，在兒子麵前，他是沉穩如山的天子，不能歎氣，不能皺眉，不能讓那孩子覺得父親扛不住。可此刻殿中隻剩他一人，那層殼終於可以卸下片刻。
六十有二了，寧兒也馬上三十了。
他在心裡默默算著，從北境一個沒落邊鎮世家的嫡子，到如今端坐這奉天殿的主人，整整四十年，四十年戎馬，三十年抗擊北境，十年不到平定天下，改朝換代，一切都太不真實了。
可之後呢？
是這堆積如山的折子，是各州府縣雪片般飛來的要錢要糧的奏報，是那些剛剛歸附的舊地此起彼伏的小騷亂，是朝堂上看似恭順實則各懷心思的文武百官。
比打仗累。
真他娘的累。
左統江難得在心裡罵了句粗話，年輕時帶兵打仗，再苦再累，睡一覺就好。現在呢？睡一覺醒來，折子還是那些折子，事情還是那些事情，永遠批不完，永遠辦不完。
他站起身，走到窗邊，推開窗戶。午後的陽光傾瀉而入，帶著庭院裡花草的芬芳。他深深吸了口氣，目光越過重重宮闕，望向遠處被朱牆青瓦遮住的萬家燈火。
那裡，也是這所有疲憊的根源。
“罷了。”
他自言自語，
“誰讓老子是皇帝呢。”
他轉身走回禦案，伸手拉動案角的一根絲絛，那絲絛連著殿角的一串銅鈴，細小的鈴聲響起，片刻後，一名中年內侍悄無聲息地出現在殿門口。
“陛下？”
“去丞相府，宣李如意即刻入宮覲見。”
左統江頓了頓，
“就說，朕在謹身殿等他，備了好茶。”
“遵旨。”
內侍退下，腳步聲漸遠，左統江回到禦案後坐下，卻沒有再批折子，隻是望著案上那摞加急奏折，若有所思。
李如意。
他的目光看著桌案上的這些奏折，臉上沒有什麼表情，腦海中卻是他和這義弟的當初的江湖遊曆。
他的義弟，雲州李家的家主，從二十多歲起就跟著他出生入死的老兄弟，當年他們三人，他、沈雲舟、李如意在梁州城外的小酒館裡結拜，哥仨最後都站在了宗師境的頂點，尤其是他和沈雲舟，兩位巔峰宗師，後來沈雲舟回朝，去給亂七八糟的朝廷當鎮國之柱，去製衡權勢大增的大宦官張皓了，做了鎮南王，卻最後在青州，戰死身隕在九黎晟和荊王手裡，李如意在顧丞相逝世之後，接了班，任了丞相，走到今天，他這燕王，坐了天下。
如今，能說真心話的老兄弟，也隻剩這一個了。
李如意來得很快。
不到半個時辰，他那熟悉的身影便出現在謹身殿門口，六十一歲的年紀，頭發已然斑白，但腰杆依舊挺得筆直，步履穩健如昔，他穿著一身紫袍官服，顯然是剛從退朝之後的府內裡被拉出來的。
“臣李如意，參見陛下。”
左統江擺擺手：
“少來這套。進來坐。”
李如意直起身，臉上露出一絲笑意，那笑意裡帶著幾分老兄弟才懂的默契，他走進殿內，在左統江下首的錦凳上坐下，目光掃過禦案上堆積的奏折，又看了看左統江臉上掩不住的疲態，輕聲道：
“寧兒剛走？”
“剛走。”
左統江指了指案上的茶，
“自己倒。這是那孩子送的大紅袍，說是從沈鳳那兒順來的。”
李如意也不客氣，自己斟了茶，抿了一口，讚道：
“好茶。沈鳳那小子倒是會享受。”
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