【第444章 判秋後處斬】
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江清竹喝完自己那杯，見小舅舅當真不碰另一杯，便又拿過來捧在手裡。
這時，江明野問道：“清竹，之前聽你提過，收拾那三家不是不想麻煩嗎？直接找個由頭殺了便是，反正在這兒咱們說了算，怎麼現在又弄得這麼周折？”
“是啊。”江清竹輕歎，“原先確實那麼想過。後來和齊山長深談過，才覺得那樣做，與土匪行徑無異。”
她搖搖頭，像是在否定自己之前的所為，“那樣不好。”
最初看到鹽務賬目時，她確實對其中兩家動了殺心，當時也覺得隻需手上那點賬目便能行事——她不需要確鑿證據，隻要她想。
直到齊山長到來，與她深談此事。
她明悟了。
“小舅舅，”江清竹將手中的牛奶杯輕輕轉著，目光沉靜地望向跳動的燈焰，“還記得咱們在長壽山要落戶時的事嗎？明明是杜伯伯交代黃景仁，讓其將咱們落戶，就是因為他們手裡有點權，便可以隨意應對我們。”
江明野神色一肅，點了點頭：“那段時間，大夥雖然嘴上沒說，可心裡都緊張著呢，就怕拿不到身份文書。”
“還有後來他想搶我們的糧食.....”江清竹聲音很輕，卻字字清晰，“所以我們才更不能變成自己曾經最憎惡的樣子。我們要開新朝——才更不能‘直接殺了就好’。”
“為啥？”江明野不解。
“您看，趙、錢、孫三家，罪證確鑿。侵吞國課、盤剝百姓、草菅人命……按哪一朝哪一代的律法，都夠殺十次。”
她頓了頓，“但正因為他們該死，我們才更要‘按律’殺。”
“這不繞彎子嗎？”
“不是繞彎子。”江清竹搖頭，“我們現在處置他們，固然是為清算其家產、充實府庫，但更要緊的是借此立下規矩——給東萊百姓、也給將來所有可能歸附我們的人看：從此以後，在這片土地上，行事須有法度，定罪須有實據，刑戮須有章程。”
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“若我們今日憑好惡隨意殺人，那與舊朝那些草菅人命的貪官汙吏有何分別？百姓今日或許會叫好，可明日他們自己若觸怒我們，是不是也會被‘直接殺了就好’？”
“我們要立的‘規矩’，第一條便是：人有罪，當依律而判；刑有度，不因權而移。 趙、錢、孫三家是試金石。我們按律查證、公示其罪、明刑正典，百姓看到的是‘公道’，而非‘強權’。這其中的差別，關乎民心向背，更關乎將來根基是否正直。”
江明野若有所思，眉頭漸漸舒展開來：“我好像明白些了……就像咱們種地，得先整好地、施足肥，莊稼才能長得好。要是圖省事胡亂撒種，看著是快，到頭來隻怕收成一場空。”
“正是這個理。”江清竹微笑，“小舅舅，我們如今不過據有一府之地。將來若得天下，麵對的是千百州郡、萬千黎民。若今日圖省事而壞了規矩，他日何以服眾？何以立信？新朝之‘新’，不在換誰坐龍椅，而在立一套堂堂正正、人人可信可守的法則。”
江明野聽完，整個人仿佛被一層通透的正氣籠罩，由衷歎道：“清竹，你懂得真多！”
江清竹飲儘最後一口牛奶，笑道：“小舅舅，我也是多虧齊山長點撥啊。”
她起身，揉了揉額角：“我得回去了，頭疼得厲害，得好好睡一覺，明天還有更要緊的事。”
“我送你！”
“送什麼？我就住在你隔壁呀。”
江明野卻沒聽，執意提起油燈，將她送回房，又將燈輕輕留在她桌上。
......
兩天後，府衙公開審判。
門口的百姓圍了一圈又一圈。
毛張鳴端坐堂上，手邊依次擺著從趙、錢、孫三家取回的鹽場總賬、三家分贓明細、密信及暗賬。
在明鏡高懸的牌匾下，他那張慣常諂媚的臉，此刻卻繃得異常肅穆——或許連他自己也未察覺，不管是被推出來的執法者，還是自己這一刻真正執掌生殺之權時，腰背竟也能挺得這般直。
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