張守誠的婚事，在接下來的日子裡成了老張家最重要的事情。
不是因為它有多隆重，而是因為它像一塊石頭扔進了池塘，激起的漣漪一圈一圈地盪開，波及了院子裡的每一個人。
王素琴開始操辦酒席的事。
她列了一個單子——雞、魚、肉、蛋、豆腐、粉條、白菜、蘿蔔，一樣一樣地算，一樣一樣地湊。單子寫在一張發黃的紙上，鉛筆字歪歪扭扭的，但每一項後麵都標了數字：幾隻、幾斤、幾塊、幾毛。
有些東西憑票供應，票不夠，她就去找鄰居借，說好了以後還。
“李嬸，你家這個月的肉票用沒用？能不能先借我？下個月我還你。”
“王姐，你家雞蛋票有多餘的嗎？守誠結婚，得用不少雞蛋。”
“劉嫂，你家有沒有不用的盆啊碗啊？借我用幾天，辦完酒席就還。”
她一家一家地借，一家一家地求，臉上永遠掛著笑，但那笑容底下藏著的東西，張予寧看得分明——是疲憊，是焦慮，是一種被生活壓得喘不過氣來的卑微。
王素琴今年三十六歲，但看起來比實際年齡老了至少五歲。她的頭髮白了不少，眼角的皺紋像刀刻的一樣，手指關節粗大，指甲縫裡永遠塞著洗不掉的灰。
她不像趙晚晴那樣精，不像江若楠那樣會來事兒，也不像李招娣那樣逆來順受。她是那種最普通的、最不起眼的、最容易被忽略的女人——不聰明，不漂亮，會爭會搶，也會不甘心。
她唯一的指望，就是三個兒子。
大兒子張守誠，是她的命根子。
所以當她聽說林秀蘭的娘說“秀蘭的工作不會帶到婆家來”的時候，她的臉色白得像一張紙。
……
十月下旬的一個周末，張予寧在院子裡剝豆子，聽見張衛東和王素琴在堂屋裡說話。
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堂屋的門半掩著，聲音從門縫裡傳出來，斷斷續續的。
“我跟你說，”王素琴的聲音壓得很低，但張予寧的耳朵尖，聽得清清楚楚，“我今天去秀蘭家了，跟她媽又談了談。兩百塊彩禮，確實太多了，能不能少點？”
“她怎麼說？”張衛東問。
“她說少一分都不行。”王素琴的聲音裡帶著哭腔，“她還說，秀蘭的工作不會帶到婆家來。”
沉默。
張予寧手裡的豆子剝到一半，停了一下。
她擡起頭，看了一眼堂屋的方向。門半掩著，看不見裡麵的情形，但她能想象出張衛東的臉色——鐵青，陰沉，像暴風雨來臨前的天。
工作不帶過來。
這意味著什麼？
在這個年代，一個正式工作就是鐵飯碗，是每個月固定工資，是一家人吃飽穿暖的保障。林秀蘭在機械廠食堂當臨時工，雖然不是正式工，但那也是一份工作，每月有十幾塊的收入。
如果她的工作不帶過來，那就意味著——她嫁進張家之後，掙的錢不會交給大房，更不會用於她和張守誠的小家。
或者更糟——她根本就不會繼續工作。
張衛東之所以願意對兩百塊的彩禮鬆口，有很大一部分原因是看在林秀蘭有一份工作的份上。
但現在，林秀蘭的娘把這條路堵死了。
“當家的，”王素琴的聲音在發抖，“要不……要不咱們不娶了？換一個？”
張衛東沒有立刻回答。
張予寧聽見他在堂屋裡來回踱步，腳步聲很重，每一步都像踩在人心上。
“守誠呢？”張衛東終於開口了，“他怎麼說？”
“我還沒跟他說。”王素琴的聲音更小了，“我……我不敢說。”
“不敢說也得說。”張衛東的聲音沉了下來，“這是他的婚事，他得自己做決定。”
“可是——”
“沒有可是。”張衛東打斷了她，“你去跟守誠說，把情況跟他講清楚。兩百塊彩禮，工作不帶過來，公中隻能出一百，剩下的一百咱們自己出。他要是願意，那就娶。要是不願意，趁早散了，別耽誤人家姑娘。”
王素琴沉默了很久。
然後張予寧聽見她站起來的聲音，椅子腿在地上颳了一下，發出刺耳的吱呀聲。
“我去跟他說。”王素琴的聲音悶悶的，像從水底傳上來的。
……
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