薑明璃站在天井中間，陽光照到她腳前。她沒動，手垂在身體兩側，手指輕輕收攏。
外祖父拄著拐杖，喘氣很重。他盯著薑明璃，眼神從吃驚變成生氣。他以為她會低頭認錯，可她站得筆直，連眼睛都沒眨。
“你剛說的話，是真的？”他的聲音很低，“你不交田產？”
薑明璃看著他，語氣很平靜：“您要我交田產，我不交。”
說完這句話，周圍一下子安靜了。
掃地的婆子早就躲到牆角去了，竹帚靠在牆上。小桃還站在門口，手抓著門框，指節發白。她想過去，但不敢動。
外祖父臉色變了。他舉起拐杖，狠狠砸在地上，發出“咚”的一聲。“你不交？你還算不算薑家人！你娘知道了，都會被你氣死！”
薑明璃沒退後。
她往前走了一步，正對著他說：“您說我忘恩負義？那我問您，我娘臨死前咳血，想賣銀鐲換藥，是誰攔著不許？說是‘女子體麵’，寧可讓她疼死也不準動？”
外祖父嘴唇抖了一下：“你胡說！”
“我胡說？”她冷笑，“您忘了，我記得。我娘死前三天，您親手把她的鐲子鎖進櫃子，當著她的麵說‘這是薑家的臉麵，不能毀在病上’。她一句話沒說，夜裡咳得床都濕了。”
她說得很慢，每個字都很清楚。
“現在您說我不孝？那您先告訴我，什麼叫孝。”
外祖父臉由紅變青，拐杖再次砸地，力氣更大，地麵都在震。“你一個寡婦，孤身一人，守著幾畝田、兩間鋪子，能撐幾年？沒有家族幫你，誰幫你？你不顧親族，就是無情無義！”
“家族幫我？”薑明璃聲音突然提高，“表兄設賭局騙我田契，是幫我？表嫂在我飯裡下毒，是幫我？您裝窮，拄破拐，其實拿我的玉佩去還賭債，這也是情分？”
她每說一句，就向前一步。
外祖父一直往後退，直到背靠柱子，再也退不了。
“我早就看透了。”她盯著他，“您不是為我好，是為您兒子好。表兄敗光家產，就想用我的田去填窟窿。您嘴上說著孝道，其實是貪心。我娘拚死保住的田，是為了讓我活下去，不是為了喂你們。”
“放肆！”外祖父大吼，“你怎麼敢這麼對長輩說話！你還講不講規矩？有沒有良心？你娘知道了一定傷心！”
“我娘若在，也不會讓我把命根子交給你們。”她聲音冷，“她臨死前拉著我的手說‘別信人，信契書’。我記住了。所以今天，我誰也不信，隻信我手裡這張地契。”
“你——”外祖父氣得手指發抖，指著她鼻子，“你不交，就是不孝！你不顧家族，就是無情！我要告訴所有人，薑家出了個忘恩負義的孤女，連親族都不認！”
“您去說吧。”她抬頭，目光很利，“去祠堂敲鐘，去街上貼告示，去衙門口跪訴。您說什麼都行。但隻要我還活著，我娘留給我的東西，誰也別想拿走一分一毫。”
兩人站著，中間隻有幾步遠，卻像隔得很遠。
小桃站在門邊，心跳很快。她沒見過小姐這個樣子。以前那個忍氣吞聲、被人欺負也不敢還嘴的薑明璃不見了。現在的她，像一座山，風吹不動，雷打不垮。
外祖父喘著粗氣，嘴唇哆嗦，想罵人，卻不知罵什麼。他原以為她是軟的，怕事的，會被一句“孝道”壓倒。可她不但沒倒，反而撕開了一切遮羞布。
“你……你竟敢頂撞長輩！”他終於吼出來，聲音都變了，“你不孝！無情！狼心狗肺！你娘要是知道你變成這樣，死了都不得安生！”
薑明璃笑了。
笑得很短，很冷，像冰裂開的聲音。
“您覺得，我怕這話？”她說，“我活過一遍，死過一回。我知道什麼叫真正的痛——不是餓，不是冷，是簽了永不改嫁書，眼睜睜看著田產被奪，躺在破屋裡咳血沒人管，臨死前連口熱水都喝不上。”
她直視著他：“那一世，我信了孝道，信了親情，信了規矩。結果呢？我什麼都沒了。這一世，我不再信那些虛的東西。我隻信我自己，信我能抓住的東西。”
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“你瘋了！”外祖父低吼，“你以為你能一個人活下去？沒有家族庇護，你一個女人，怎麼在外頭立足？你遲早被人吞得骨頭都不剩！”
“那就讓他們來。”她淡淡地說，“誰伸手，我就砍誰的手。誰張嘴，我就割誰的舌。我不怕鬥，也不怕死。但我絕不會再讓任何人，從我手裡搶走我娘用命換來的東西。”
空氣一下子靜了。
風也不吹了。
簷角的銅鈴不動，地上的影子也不動。
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