風還在吹，簷角的銅鈴響得厲害。薑明璃站在大廳中間，風吹起她的衣袖，露出手腕上那道疤。那是她小時候凍瘡留下的，她沒遮也沒藏。
小桃咽了下口水，手有點抖，還是往前走了一步，壓低聲音說：“小姐，那碗藥渣我收著了。昨晚上晾在窗台下，怕被人翻，後來埋進了灶灰堆裡。”
她說得很輕，但廳裡沒人說話。
堂叔的手指掐在茶杯邊上，指甲刮著瓷杯，發出“吱”的一聲。他盯著外祖父，終於開口：“爹，你說沒見過王家族老，可你為啥偏偏選城南茶寮？那邊人多眼雜，臨街，平時你買藥都繞路走。”
外祖父猛地拄著拐杖上前一步，手背青筋突起：“你們都被她迷了心竅！一個守寡才七天的女人，腦子不清，胡說八道，你們居然當真？”
“胡說？”嬸娘停下撥佛珠的手，抬頭看他，“可她說三房米賬那天，你把我們支去祠堂清點供品，自己卻在後門接了個布包。我親眼看見的，那包很沉，不像銀子，倒像地契。”
“那是賑災名冊！”外祖父吼起來，臉都紅了，“我管著族裡的善銀，進出都有賬！你們不信我，反倒信個晚輩？”
嬸娘冷笑：“賬？那你拿出來看看。去年冬天，明璃來借五鬥米，你說‘寡婦吃素最好’，可當晚你院子裡燉的是豬骨湯，香得隔壁狗都叫。她咳血躺了半個月，你一口藥沒給，一句問都沒有——這也叫管善銀？”
大家的目光全都看向他。
外祖父喉嚨一緊，拐杖重重頓在地上：“我……我是為她好！讓她懂分寸，知進退！她一個女人，拿著三百畝地，成什麼樣子？傳出去，別人說我薑家沒男丁，靠孫女撐門麵？”
“所以你就和王家勾結？”堂叔忽然冷笑，“答應他們簽永不改嫁書，地契歸王家，你拿三成利？你不是為她好，你是為自己臉上那層皮！”
“我沒有！”外祖父轉身指著表兄，“你說！你有沒有看見我遞東西？有沒有？”
表兄額頭冒汗，手指摳進椅子縫，脫口而出：“你沒親手交……可你讓王家族老從西巷走，說‘別驚動旁人’，還說了句‘事成之後，三成現銀到賬’！這話我親耳聽見的！”
說完他自己愣住了。
外祖父猛地回頭，眼神凶狠：“你胡說什麼！閉嘴！”
“我沒胡說！”表兄慌了，站起來往後退，“你當時就在槐樹底下說的，我還以為……我以為隻是應付差事……”
“應付差事？”堂叔冷笑更狠，“那你答應他們讓她輸在賭局上，是不是也是應付差事？”
“我沒有！”表兄臉色發白，“是他們自己設局，我……我隻是沒攔……”
“你沒攔？”薑明璃終於開口，聲音不大，卻蓋過了所有人，“你親自押了兩百兩銀票，賭我不會算盤十八式。你說‘那寡婦連賬本都看不懂，贏不了’——這話你也說了。”
表兄渾身一抖，腿一軟，跌坐回椅子上。
廳裡安靜了一下，接著吵了起來。
“天啊……連自家人也騙？”
“為了錢，連親孫女的地都要吞？”
“明璃她娘走得早，她爹死得冤，這老頭兒不但不護，還往火坑裡推？”
“咱們薑家的臉，讓他一人丟儘了！”
兩位族老對視一眼，慢慢站起身。年長的那個拄拐往門口走，邊走邊歎氣：“家門不幸，出這種事。我活了七十歲，沒見過拿親孫女換銀子的長輩。”
另一個點頭：“這事傳出去，別說外人笑話，祖宗牌位前都燒不起香。”
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