陽光照在臉上，有點燙。薑明璃站在官道上，腳踩著土路，肩上的包袱很重，壓得肩膀疼，但她沒停下。她一步一步往前走，腳步很穩。
小桃跟在後麵，走得輕了些。她不像剛出城時那麼慌了。她看著前麵小姐的背影，直直的，利落的，不像以前那個總是低頭走路的人了。她想說話，張了張嘴，又閉上了。
風從田裡吹過來，有泥土和草的味道。遠處是山，近處有人在地裡除草，頭也不抬。一輛牛車慢慢經過，輪子壓著石頭，發出咯吱聲。
薑明璃忽然停了一下。
這聲音讓她想起以前。那天也是這樣的路，也是這樣的天。可她是被兩個人架著走的。婆母站在門口罵她“克夫的喪門星”，族老拄著拐杖說“守節是本分”。她穿著白衣服，低著頭，一句話都不敢說。他們逼她簽字，她簽了。她不敢說不。
後來呢？後來她把三百畝地交出去，換了一張紙，上麵寫著“孝順”。外祖父拿了銀子，說她懂事。表兄拿她的地契去賭，輸光了。表嫂往她藥裡下毒，說她“夜裡哭鬨”。沒人管她痛不痛，餓不餓，怕不怕。
她熬到三十歲，咳血死了。死前最後一眼，看見房梁上掛著白布——那是婆家準備好的，說她敢改嫁，就用它吊死。
腳底有點疼，像有人在割鞋底。她低頭看，鞋子破了個角，露出裡麵的布。但這不是前世那雙繡花鞋，也不是被人踢掉後撿回來的那隻。這是她自己買的，自己穿的，自己走出來的。
她繼續走。
小桃終於忍不住，小聲問：“小姐……我們真不回去了？”
薑明璃沒停，也沒回頭，“你說呢？”
小桃咬住嘴唇，“我……我不知道。可外祖家到底還是親戚。”
“親戚？”薑明璃冷笑，“他們什麼時候當我親戚了？我爹剛死，他們就說一個孤女撐不起家；我守寡七天，他們就要我簽永不改嫁書；我生病喝藥，表嫂說我偷藥材。哪一件是親人該做的事？”
小桃低下頭，“可他們是長輩……”
“長輩就能搶我的地？就能逼我死？”薑明璃猛地轉身，盯著小桃，“你告訴我，要是燒契的是你，他們會放過你嗎？”
小桃一抖，眼淚一下子流下來。
她記得。前天晚上，她躲在柴房，餓得發抖。第二天早上，小姐親自送來一碗熱粥。她說：“吃吧，以後我的飯食，你也有一份。”那一刻她就知道，隻有這個人把她當人看。
她搖頭，聲音發顫：“不會……他們隻會打得更狠。”
薑明璃看著她，眼神軟了一下，然後轉向前方，“那就別問了。我們不是回去求他們，是逃命。我不跪他們，也不求他們。從今天起，我自己活。”
她轉身繼續走。
小桃擦了臉，快步跟上。
太陽升高了，額頭出汗。路邊有棵樹，歪著脖子，投下一點陰涼。薑明璃停下來，打開包袱，拿出水囊喝了一口。水是溫的，有點陶罐味。
她靠著樹站了一會兒，閉上眼。
腦子裡出現那場火。
燒田契的時候，火苗一下就起來了。紙上字變黑，卷起來，變成灰。她看見外祖父吐了一口血，表兄砸地的手指流血，表嫂蹲在地上抽肩膀。那些平時凶狠的人，那時候連站都站不起來。
她說了什麼？她說：“誰也別想拿走我的田產。”
這話不是說給他們聽的，是說給自己聽的。
她不能再像前世那樣，被人一句“婦道人家”就壓垮。她不能再信“忍一忍就好了”。忍到最後，隻有一口棺材那麼寬的地。
她睜開眼，看著前麵的路。
她想起重生那天，躺在床上，聽見婆母在外麵說：“趁她神誌不清，快把文書按手印。”她裝睡，指甲掐進手掌，疼得流淚。但她沒動。她知道動也沒用，沒人會信她。
但現在不一樣了。
她已經燒了契，出了門，走上這條路。她有腰牌，有藥包，會算賬，心裡有股不服輸的勁。她不再是任人擺布的寡婦，她是能做主的人。
她忽然笑了。
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笑自己以前太傻。明明可以早點反抗，早點醒。但還好，這一世她醒了，還不晚。
小桃見她笑，小心問：“小姐，您笑什麼？”
“笑我自己。”薑明璃塞好水囊，背上包袱，“笑我以前活得像鬼，現在總算像個人了。”
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