薑明璃付了兩天房錢，接過一把銅鑰匙。小桃默默拿起包袱，跟在後麵走上樓梯。木梯吱呀響，每走一步都有灰塵落下。
房間很小，一張床，一張桌，一把椅子。牆上有個小窗，糊著厚紙。桌上放著半截蠟燭和一套火石。薑明璃先去開窗看了看，外麵是條小巷，晾著幾件濕衣服，再遠能看到鄰居家的屋頂。
她點點頭，滿意了。
小桃放下包袱，坐在床邊，整個人陷進褥子裡。她看著屋頂的橫梁，輕聲說：“真有床啊……”
薑明璃打開包袱，拿出乾糧分她一半：“吃完就睡。明早五更起床，先去領賃居憑證，再去繡坊問工。”
小桃啃著硬餅，忽然問：“小姐，我們現在……算不算到了？”
薑明璃嚼東西的動作停了一下。
她走到門邊，拉開房門。走廊昏暗，隔壁傳來吵架聲，樓下女人在關門。她往下看，見那女人插好門閂，又去廚房點火，準備夜宵。
她收回視線，看向走廊儘頭的小窗。月光照進來，在地板上照出一塊方格。
“到了。”她說，“可還沒站穩。”
她關上門，轉身麵對小桃。
兩人不再說話。屋裡隻剩下吃東西的聲音和窗外的風聲。
薑明璃坐在桌邊，吹滅蠟燭。黑暗中她睜著眼，聽小桃的呼吸由急變緩，最後變成輕輕的鼻息。
她沒睡。
她在想明天的事。
想賃居憑證怎麼領，想繡坊要不要交押金，想如果被人刁難該怎麼辦。她想得很細，像拆一件舊衣服，把每一根線都理清楚。
她不怕事。
她隻怕準備不夠。
不知過了多久，遠處傳來四更的鼓聲。
她起身，走到床邊，給小桃掖了下被角。那孩子睡得很沉，手裡還攥著半塊餅。
薑明璃輕手輕腳回到桌邊，從包袱最底下拿出那隻銀鐲。月光從窗縫照進來，照在鐲子上，一圈簡單的花紋，是母親出嫁時戴的。
她摸了一會，重新包好，放回去。
然後她盤腿坐下，閉眼休息。
這一夜，她隻睡了短短一會。
天還沒亮，她就起來了。用冷水洗臉，梳頭挽髻，用一根素銀簪別住。換上最乾淨的一身衣裳，雖然舊，但沒破洞，洗得發白。
她推醒小桃：“該起了。”
小桃迷迷糊糊睜開眼，見她已經收拾好了，立刻爬起來。
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