夜裡，陸懷民照例在煤油燈下看書。
但今天他看的不是高中課本，而是從王老師那裡借來的《農業機械基礎》。書很舊，出版年代是六十年代初，裡麵有很多手繪的示意圖。
曉梅湊過來：「哥，你怎麼看這個？」
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「有用。」陸懷民指著一幅齒輪傳動圖，「瞧，白天修水車，靠的就是這個理。大齒輪帶小齒輪，轉得就快，好比……」
他頓了一下，想起妹妹沒見過複雜的機器，便換了個說法：
「好比咱家推磨。大磨盤沉，轉得慢，可勁道足；小磨盤輕，轉得快，卻使不上大力。配好了，麵才磨得勻、磨得細。」
曉梅的眼睛在燈下倏地亮了：「我懂！就跟數學課上的比例一樣！」
「對。」陸懷民笑了，「所以啊，數理化不是紙上談兵。地裡的事，家裡的事，都能用上。」
他又翻過一頁，是水泵的構造圖。
「哥，」曉梅忽然小聲說，「我今天……偷偷去王老師家了。」
「嗯？」
「我把我不會的題都抄下來了，王老師給我講了半小時。」她垂下眼，手指絞著衣角，「沒跟爹媽說。」
陸懷民看著她。十四歲的女孩，臉龐還帶著稚氣，眼睛裡卻已經有一種倔強的光。
「以後想去，就去。」他聲音溫和，卻堅定，「隻是當心些，別叫人瞧見。」
「嗯！」曉梅用力點頭，然後又問，「哥，你說……讀書真的有用嗎？今天陸老四叔說，讀書不能讓水稻多打糧。」
陸懷民放下書，想了想：「那你覺得，稻子想多打糧，靠啥？」
「靠……好種子，好肥料，好好伺候？」
「對。但好種子怎麼來？要有人研究。好肥料怎麼配？要有人算比例。怎麼伺候最省力、最高產？要有人設計工具。」他頓了頓，「這些，哪一樣離得開讀書，離得開知識？」
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曉梅似懂非懂地點點頭。
「而且，」陸懷民看著跳動的燈焰，「讀書，不單是為了多打糧食。更是為了……讓人心裡亮堂，往後的路，能自己挑著走。」
這話說得很輕，曉梅聽進去了。她沒吭聲，隻是把身子坐直了些。
窗外，月亮升起來了。
蛙鳴聲中，隱約能聽見遠處水車吱呀呀的轉動聲。那聲音很輕，但在寂靜的夜裡，像某種執著的節拍。
陸懷民吹滅燈，躺下。
黑暗中，他想起了陳衛東筆記裡那句錢學森院士的話：「科學沒有國界，但科學家有祖國。」
現在他想加上一句：知識沒有門檻，但求知的路，需要一步步自己走。
而此刻，在這片剛被秋雨浸透的土地上，那些心裡揣著念想的年輕人，不正深一腳淺一腳地，在泥濘裡踏出自己的路麼？
哪怕走的很慢，很難，但至少已經開始走了。
……
水車吱呀呀地轉了三天。
低窪地的積水終於排乾了七成，泡得發白的秧苗根重新紮進濕潤的泥土，葉尖上掛著水珠，在晨光裡閃著細碎的光。
陸家灣的生產隊隊長陸廣財——一個五十多歲、臉上總掛著笑的老漢，在第四天清晨的隊會上，拍了拍陸懷民的肩膀。
「懷民這水車，修得好。」他嗓門亮，聲音在曬穀場上盪開，「早一天把水排乾，晚稻就多一成指望。這一成，夠咱隊裡多分幾十斤口糧。」
人群裡響起稀稀拉拉的掌聲。有人真心叫好，也有人隻是跟著拍兩下，顯得頗為不以為然。
陸老四蹲在不遠處的石碾子上，吧嗒著旱菸袋，沒言語。煙霧從他麵前散開，臉掩在後頭，看不清神情。
「不過，」陸廣財話鋒一轉，「修水車是好事，可地裡的活計也不能撂下。雙搶才過，晚稻要追肥，棉花該打頂，豆子地裡的草也冒頭了……咱們莊稼人，根子終究是在這田土裡。」
這話說得四平八穩，誰也挑不出錯。
陸懷民站在父親身邊，能感覺到周圍投來的目光。
有讚許，有好奇，也有陸老四那種說不清道不明的審視。
散會後，陸建國叫住兒子：「你跟我去棉花地。」
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