羊肉刀削 姐弟三人吃得肚圓，後來還在
吃過那一頓薺菜春卷, 謝祁腹中飽暖妥帖，竟連夜裡都睡得好，一夜黑甜無夢。
隔日一早, 他竟是被外頭下得愈發緊的雨聲才吵醒的。他支起窗子一瞧, 雨勢頗大，簷聲淅瀝不絕，他的兩個書童：硯書與秋毫，及其他僮仆一塊兒坐在廊下看雨，相互伸出手去接雨水, 你潑我，我潑你, 玩鬨不休。
他便這樣隔著半開的耕讀鏤雕支摘窗，靜靜看了會兒嬉笑的僮仆與雨。
這雨下到午後還沒停, 四下皆是濕漉漉，風也涼了起來。謝祁讀了半日的書，又練了數十張大字，順手將博士們留下的詩文、策論皆做完了, 望著這無休無止的雨，竟十分無所事事起來了。
他披上一件白綾衫子信步走到廊下，舉目望去。
遠處, 母親已命仆人將蘆棚四周圍上雨布，又燒了好大一鍋薑絲蜜茶，供那坐在蘆棚裡念經的和尚吃用, 經聲隔著雨聲, 檀香沾了凡塵，竟顯般縹緲而有仙氣了起來。
近處，他院子裡專司灑掃的粗使仆從們, 也披上了蓑衣鬥笠，換了木屐，正手持長長的竹鉤，一下一下，努力清掃那被落葉堵塞而滿溢出來的廊下雨渠。
謝祁攏了攏衣襟，忽而想起了沈娘子。
昨兒她跟著門子出去時，謝祁便站在石亭裡，默默地目送她遠去。等出了謝家的門，她那削瘦的肩頭便要挑起扁擔，身後還跟著她兩個弟妹，他們便要這般全憑借雙腿，一路走回金梁橋。
今兒又下了雨，來路泥濘，隻怕更難走了。
謝氏幾乎曆代都出大儒，是文風極為鼎盛的家族，甚至還留有魏晉遺風，喜好清談與佛事。謝祁十歲上下便跟著謝家幾個學癡叔父外出，去遊曆天下風光；去學天下的學問；去悟世上的道理。因此他年紀不大，卻見過不少人世間的疾苦，既沒有那些士族子弟高高在上、不辨五穀的毛病。也更比別旁人能體諒那種為一餐一飯而奔波的辛勞。
雖說因他自小黴運纏身，極容易將好好的旅途變成亡命天涯的生死曆險，每一回出遠門都為謝家幾個叔父平添了許多意料不到的考驗與坎坷。但謝祁身上也有母親郗氏的豁達樂觀，尋常人家的母親若是知曉小兒屢經艱險，隻怕早已拘著不許出門了。
唯獨母親郗氏坐在燭火下縫製衣物，低頭笑道：“九哥兒別怕，你雖然回回都逢凶，但不也回回都化吉了？這些奇險旁人一輩子也不會有，獨獨你有呢。何況，人生哪有十全人呐？憾事八九才是尋常。人生在世，自然人人都期望事事順意，但若是不如意，難不成便不活了麼？千萬不要因此而頹唐，阿娘始終相信，福禍相依。你隻要但行好事、問心無愧，總有一日也會交上好運，順順遂遂的。”
謝祁想到此，也不免一笑。
是啊，但行好事，莫問前程，不論結果，隻求無愧便是了。
於是他出聲將玩得一身雨水的硯書叫來，細細囑咐：“你去尋管車馬的周大，不必理會三嬸母人手不足的話，隻管讓他們將我的車勻出一輛來，再命周大算著時辰駕車去接沈娘子。咱們家雖花費銀錢請她來烤製素點，卻也不要叫人家挑著重擔還一路冒雨而來。為祖父辦法事本是祈願積福之事，隻願人人都能沾了這緣法而平安才是，怎好為此反倒讓旁人添了煩難。”
硯書點頭稱喏，取了傘撒腿就跑。
跑到一半又想起了什麼，轉到自個住的廊房裡，取了自個的蓑衣，又與同住的秋毫借了大一些的蓑衣來，一並拿著交給了在馬廄給馬兒梳毛的周大，還細細囑咐了好一番。
謝祁則回轉屋內與自個下了會兒棋，不一會兒，硯書又回來了，他將傘放在門邊，手裡還捏著把從周大那兒順來的炒豆子吃著：“九哥兒，都安頓好了。”
他點點頭，便也沒再放心上。
之後父親遣人來，說讓他到前廳見客，謝祁便無奈地起身去了。
父親什麼都好，唯獨有些愛慕虛榮。
硯書又去取了大傘來，出門時還嘀咕道：“定是那些人客套t?誇獎，又把郎君哄得找不著北了。”
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