封城的第六天、也是部分解封的第一天,葛蘭、班克斯、賈維斯等七家貴族的話事人早早地齊聚一堂。
對於李維·謝爾弗的打算,從前兩天相互碰麵的那一刻起,這七家人心底就已經有了猜測。
和家大業大的圖雷斯特相比,這七家在甜水鎮占據的種植園麵積其實並不多。
也正因為如此,他們才更多了幾分積極,以及幾分謹慎。
製糖業的利潤對於他們各自的家族來說,就像是甜水河之於種植園,由不得他們半點粗心。
從各自家族帶來的、經驗最為豐富的「白糖品鑑師」恭敬地帶上白手套,小心翼翼地打開了李維為他們提供的、裝著白糖樣品的盒子。
賈維斯家族的家主最為細心——他還帶來了去年從日瓦丁購入的、來自「米開朗琪羅」之手的「霜糖」。
來自葛蘭家族的品鑑師戴上特製的放大鏡,用特製的鑷子夾取一粒白糖,平鋪在潔白無痕的絹布上,認真觀察起了它的外形。
「啟稟各位家主。」
品鑑師先是看了看自己的諸位同行,隨後把目光轉向各位家主:
「外觀上確實與南邊生產的白糖沒有區別。」
作為在這個行業工作了二十多年的老匠人,白糖的外觀早就刻進了品鑑師的腦海裡。
同行們也紛紛點頭,表示自己並無異議。
隨後,品鑑師從隨身攜帶的柏木盒子裡取出特製的尖頭銀勺,蘸取少量白糖,依次點在了自己的舌尖、舌中、舌兩側以及舌根……
一個優秀的品鑑師,渾身上下「最值錢」的便是他的舌頭。
其次就是他的鼻子——品鑑師又換了一根像是掏耳勺一樣的銀製木棍,挖起一小點的白糖,湊到了鼻子與人中的中間線。
品鑑師的手穩如磐石,對於距離的把控也是分毫不差。
一套行雲流水的「標準品鑑流程」下來,品鑑師的語調有著遮掩不住的讚賞:
「「豐度」和「蜜度」介於黃白糖與紅糖之間,「香味」純一,是最高標準的日瓦丁產白糖風味。」
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「我並無異議。」
其他的品鑑師也做出了類似的品鑑動作,並給出了一致的評價。
不過這還不算完。
又有一名法師上前,取出一根玻璃棒,蘸取了少量白糖。
隨後輕念咒語,火焰升騰,一股焦香味隨之瀰漫,白糖也逐漸融化成了灰白色的液體,從玻璃棒上滴落……
負責安保兼監視工作的克羅斯忍不住挑了挑眉——這場麵倒是有點像李維少爺所說的「化學實驗」了。
法師仔細觀察了一會兒,衝著各位家主點了點頭,表示這就是白糖。
至此,七位家主放下了心中的最後一絲疑慮。
傑登·賈維斯將他去年高價購入的「霜糖」推到桌子中央,攤開一隻手,解釋道:
「這名為「霜糖」的東西的來歷,想必各位也都有所耳聞。」
「但它和謝爾弗家今天提供的白糖,其實還有一些差異……」
克羅斯聽入耳中,心裡已經有了計較。
甜菜和甘蔗製取的白糖成品有些許不同,克羅斯是知道的。
至於原因何在,克羅斯不想也不願意去探究。
巴裡·班克斯聽完傑登·賈維斯的話,笑著往桌子上拍出一張紙:
「這麼說,這份「產品說明書」上寫的都是真的。」
「產品說明書」自然是李維搗鼓出來的玩意兒。
在七位家主先後趕來甜水鎮之時,隨著白糖樣品一同送上的,就有這一份「產品說明書」。
這是李維有意設置的門檻,也是李維潛移默化的第一步。
受邀而來的貴族並非隻有眼前這七家,隻是願意留下來的是這七家而已。
也有幾家覺得李維的行事風格「怠慢」了他們,憤憤而走。
而對這七家相對開明的家主來說,比起言辭閃爍、虛以逶迤的貴族交際,詳實的文字確實更有魅力。
當然,「文字陷阱」也是商業合同中最常見的手段,因此才有了今天的聚會。
傑登·賈維斯看向侍立在門口的克羅斯,笑著發問道:
「不知道李維·謝爾弗子爵先生和埃裡克·圖雷斯特伯爵大人什麼時候到?」
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