小子熬不住夜，已經睡了。」
母子二人竊竊私語著，推開了屋門。
熱浪襲來，瓊斯舒爽地出了一口氣，放下包裹，往火炕裡添了幾根木柴，喝著母親端來的溫水，擺手拒絕了吃食：
「我在驛館裡吃過了的。」
瓊斯放下烤得漆黑的水杯，借著壁爐的火光，獻寶似地拉開了包裹，取出了一大袋黑黢黢的圓柱。
「這又是什麼東西？」
老婦人果然被吸引了注意力。
自從兒子在驛站當上了差事，時不時地就能弄來一些「開眼界的稀奇玩意」。
「這個叫「煤餅」，是白馬山的新產品，比木柴要耐燒得多，一塊丟進火炕裡，就能管一晚上。」
「（白馬）鎮上的居民們，已經用上了這好東西。」
「我托貝寧叔叔從鎮上買來的。」
瓊斯是知道如何說服母親的——白馬山產的東西，那就是絕對的好東西——就像白馬山的工匠們為自家安裝的煙囪和火炕一樣。
瓊斯聽驛站的站長騎士老爺說，今年入冬前，伯爵大人會為最北邊的所有村鎮安上這樣暖和的火炕。
站長是去年大戰後因傷退伍的老騎士——在北境，英勇的戰士說的話總是更令人信服的。
「不便宜吧？」
老婦人也很清楚，城裡人追捧的東西什麼都好，除了價格。
瓊斯憨笑一聲，再度捧起了水杯，猛灌了一口，含混不清地說道：
「還行，不貴。」
老婦人心中半是驕傲半是擔憂——自己這個大兒子實在是個不會說謊的。
「給魯賓夫婦送點過去吧，」老婦人扒拉著名為「煤餅」的黑坨坨，嘆了口氣，「咱家還吃過他家的救濟麵包呢。」
「這恩情得還。」
自教堂埋屍案東窗事發後，白馬鎮的魯賓夫婦便搬到了自家兩個孩子的埋骨地、巴格裡亞爾村長住。
驛站中心的廣場和紀念碑，便是這一對絕了後的可憐夫婦在打理。
魯賓夫人原本多麼一個精明乾練的女人，如今精神恍惚，不修邊幅，在紀念碑前一坐就是一天。
「就等您說這話呢。」
瓊斯咧了咧嘴，又從包裡掏出另一袋煤餅：
「我早就備好了。」
老婦人眼角的皺紋溫和地綻開，慈祥地注視著兒子變戲法似地從包裹裡掏了又掏。
有送給弟弟妹妹的糖食和娃娃，有裁剪冬衣的毛料子，有豬板油，有一口嶄新的鐵鍋，有專門燒煤餅的爐子……
還有一包雞蛋。
老婦人綻開的眼角又收了回去，倍顯嚴厲：
「我不是讓你賣了嗎？！你怎麼又拿回來了？！」
「這一路顛簸的，摔破了怎麼辦？」
「你沒賣雞蛋，又是花的誰的錢買的這些東西？！」
老婦人有些心疼，雞蛋「嬌貴」得很，遠不如鴨、鵝蛋經得起折騰。
偏偏沒有腥味的雞蛋在口感上遠好過水禽蛋，是貴族們製作糕點的必需品，農村交易的硬通貨。
在白馬鎮，一枚品相完好、沒有變質的大雞蛋就能賣出50個銅幣，是鴨、鵝蛋價格的兩、三倍。
這一包雞蛋，是老婦人養的五隻母雞一個月的產出。
多了也養不起，雞也是要吃食的；一點穀物都不餵的野雞，就別指望下蛋了。
老婦人更擔心的是，自己的兒子哪來的這麼多錢，可別走上了邪路！
老婦人更擔心的是，自己的兒子哪來的這麼多錢，可別走上了邪路！
「母親，您別生氣，先聽我說。」
瓊斯低下腦袋，有些甕聲甕氣：
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