「信徒向合法的聖職人告罪,且對所告的罪痛悔並定改,藉同一的聖職人赦罪後,便從神獲得領洗後所犯罪過的赦免,同時亦與因犯罪而傷害了的教會和好。」
——《光明法典·告解》。
「犯姦淫者,不得叩進教堂的門扉,靈魂不得入天國的階梯。」
——《塔納赫·舊約》。
……
如果把日瓦丁比作一座巨大的教堂,那麼諸如勝利廣場、聖米歇爾大街這樣的名勝,便是教堂金碧輝煌的門麵。
而類似老城區、倉庫區、貝克蘭街區這樣的所在,就是教堂內部狹窄、隱秘但又不可或缺的告解室。
這裡埋葬著日瓦丁的卑劣。
就像聖心教堂門外的街道,一層又一層的人畜排泄物混著泥土,在數十年的風吹日曬和車輪碾壓下,早就成了城區道路不可分割的一部分。
……
淩晨兩點,鐘聲響起,聖心教堂的主持人、主教詹姆同往常一樣,從他的蘆葦墊單上睜開了眼睛。
他掀開亞麻布做的被單,活動著因為右側臥的「神聖睡姿」而有些麻木的右臂,開始了今天的晨禱。
九月是「藍月與白月交匯」的月份,是《聖約》中記載的「地獄的大門最抵近人間」的月份。
「豐收是神的恩賜,亦是墮落的誘惑」。
作為「本篤派」的修道士,詹姆必須和衣而眠,在教派規定的「一天之中光明最微弱的時刻」、也就是淩晨兩點醒來,開始一天的功課,「為原初的罪向神懺悔」。
……
兩個小時的晨禱結束,詹姆敲開了輔祭員的宿舍大門,領著這幫睡眼惺忪的孩子們,開始了日常的掃灑。
本篤派推崇勞作,但也規定「老人和兒童應該得到適當的優待」。
作為日瓦丁大大小小兩百多座教堂中最不起眼(沒什麼油水)的那一小撮,坐落於老城區東的聖心教堂,除了主教詹姆,也就隻剩下這一群沒什麼背景的孩子了。
並不怎麼隔音的教堂院牆外,傳來了早起的勞動者們匆匆的腳步聲,不時夾雜著踩到糞便的粗鄙咒罵聲。
……
清晨六點,聖心教堂破舊的院門在一陣令人牙酸的「吱呀吱呀」聲中緩緩打開。
詹姆低垂的視線裡,出現了一雙劣質的女式高跟鞋。
視線向上,兩條白蠟杆似的小腿在清晨的秋風中瑟瑟發抖,連帶著她胸部、肩部和胳膊上的肌膚,都浮現出整片整片的雞皮疙瘩。
她的短裙短得像是一圈膨起的束腰帶——這顯然不會是正經女性該有的裝束。
兩條同樣枯瘦的胳膊捧著幾片碎布組成的抱褥;抱褥露出來的一角,一張熟睡的嬰兒麵龐清晰可見。
露水掛滿了她粗糙、分叉的髮髻,連帶著那濃妝艷抹的粉底都被衝刷了不少,顯出一張與妝容格格不入的稚嫩臉龐——天知道她到底在門口等了多久。
「主教大人,求求您收留這個可憐的嬰孩吧,」女孩的聲音焦急而惶恐,「媽媽會溺死他的。」
女孩可能是第一次抱孩子,腳尖踮地,奮力托舉的肢體語言中透露著生疏與笨拙。
女孩嘴裡的「媽媽」自然也不是血緣關係上的母親,而是妓院老鴇的俗稱。
詹姆下意識地接過了孩子:
「進來說話吧。」
女孩卻是慘笑一聲,後退了幾步:
「我是個,主教大人。」
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女孩又從腰帶裡翻出一小袋叮噹作響的錢幣,眼睛裡寫滿了哀求:
「我每個月都會來送錢的。」
說罷,女孩將錢袋丟在詹姆的腳下,頭也不回地跑了。
「哇~」
幾乎是同一時間,嬰兒發出了嘹亮的哭聲。
女孩的身影停頓了那麼片刻,隨即紮進了漆黑的小巷子裡。
詹姆輕車熟路地哄著孩子,心中嘆了一口氣——他知道女孩離開的方向,那裡是貝克蘭街區,日瓦丁合法的妓館。
「凡信者的靈魂,皆可踏入此門。」
詹姆抬頭,輕聲念誦院牆上所鐫刻的、聖人本篤的格言。
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