多人？剩下的人呢？你知不知道大城所是潮州的門戶？你知不知道倭寇已經在北邊灘塗登陸了？你他媽是怎麼當的這個百戶？千戶那狗西匹的，搬個鳥救兵！」
顧成哭喪著臉，身抖得像篩糠，「鄧……鄧將軍，末將……末將也是實在沒有辦法！餉銀欠了八個月。弟兄們連摻了沙子的糙米都吃不飽，告急求餉，全他媽石沉大海！弟兄們熬不住了，逃……逃了。更有的是聽說倭寇要來，連夜拖家帶口跑了。還有的是被……被調走了，調令上說是臨時借調，可人調走了就再沒回來過。」
俞大猷彎腰將顧成扶了起來。他拍了拍顧成戰襖上的土，「八個月沒發餉，你還能帶著三百多號人守住這座城，沒讓它變成倭寇的營寨。顧成，你對得起這身戰襖。欠你的餉，打完這一仗，本帥親自替你去潮州府討！」
「俞帥！...我對不住你！」顧成眼眶一紅，止不住委屈的淚。
「他娘的，這爛攤子，潮州府那群隻會吃空餉的狗官，就該一個個拖到這城頭上來，讓他們拿腦袋頂倭寇的刀！」鄧城壓不住積壓了不知多久的怨氣和怒氣，爆出粗口來。
湯克寬走上前來寬慰，但麵色凝重道：「顧將軍，那城裡的糧草還有多少？」
顧成的又哭喪著臉：「存糧……不足一月。本來有一批軍糧上月就該運到，但倭寇在沿海劫掠，運糧船根本不敢近海。城裡的三百多號人，加上俞將軍帶來的一千人馬，存糧最多支撐十日。」
「十日……」湯克寬和俞大猷對視一眼，臉色鐵青。倭寇圍城，短則十天，長則一月。十日月的存糧，實在是太緊張了。
俞大猷緊張的看向顧成，「城裡的火器呢？」
顧成的臉色己是泛白：「城頭原有佛郎機炮八門，碗口銃十二門，鳥銃五十桿。但……但火藥受潮不能用，炮身也鏽蝕得厲害。末將試過，八門佛郎機裡能打響的隻有三門，鳥銃能用的不到二十桿。」
鄧城一拳砸在城牆上，震得碎土簌簌往下掉。
沈煉走到一門佛郎機炮前，蹲下身仔細看了看。炮身是鑄鐵的，表麵鏽跡斑斑，炮口邊緣還有一道明顯的裂紋——這種炮要是敢點火，炸膛的概率比打中敵人的概率還大。他又拿起一包火藥，拆開一看，裡麵的火藥已經結了塊，顏色發黑，散發出一股黴味。
「這火藥是哪一年的？」沈煉問。
顧成支支吾吾：「好像……好像是嘉靖三十五年入庫的。」
五年了。火藥存放五年，受潮結塊，有效成分早已揮發殆儘。用這種火藥打出去的彈丸，恐怕連木板都穿不透。
俞大猷站在城頭上，望著遠處的海麵，一言不發。海風吹動他的鬍鬚和戰袍，獵獵作響，「吳平的主力船隊，離這裡還有多遠？」
湯克寬答道：「探子回報，倭寇主力船隊已經過了南澳，距大城所不足百裡。最遲後天，就會兵臨城下。」
後天。
一千三百七十二個兵，麵對數千倭寇。
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俞大猷轉過身，目光從鄧城、湯克寬、沈煉等人臉上一一掃過，沉聲道：「大城所是潮州門戶。一旦失守，倭寇便可長驅直入，潮州、揭陽、惠州皆不可保。這一仗，沒有退路。」
所有人都知道這意味著什麼。
沈煉走下城頭，在城牆上走了一圈。他的手指撫過那些被風雨侵蝕得斑駁不堪的垛口，撫過那些用土坯草草填補的豁口，心裡默默計算著城牆的薄弱點。東南角的牆體有明顯的外傾，地基似乎被雨水浸泡過；北門的城門軸已經鬆動，門板上的鐵釘鏽蝕了大半；城頭的排水溝被淤泥堵塞，雨水排不出去，倒灌進了城牆內部，加速了牆體的朽壞。
這座所城，已經像一個風燭殘年的老人，渾身上下都是毛病。
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