當夜，俞大猷在議事廳單獨召見了沈煉。
燭火下，這位老將的臉上罕見地露出了一絲疲憊，給沈煉倒了一杯茶，「沈先生，今日之事，俞某欠你一個人情。」
「將軍言重了。」
「不是言重。」俞大猷擺擺手，「那七千八百兩銀子，你說是從歙縣貪官手裡追回來的。歙縣離這裡千裡之遙，你一個錦衣衛，怎麼會去管一個縣令貪墨的事？」
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沈煉也不隱瞞，將歙縣周縣令的事簡要說了一遍——如何授意董老實告發自己，如何在公堂上揭穿周縣令貪墨、懼內、私養外室的隱秘，如何借錦衣衛之勢逼其交出贓款，又如何將田產分給貧苦鄉鄰。
俞大猷聽完，端起茶盞，慢慢地呷了一口，才道：「你這個人，做事邪性得很。但你的銀子，救了俞某的兵。這份情，俞某記下了。」
沈煉拱手道：「末將隻是做了力所能及的事。」
俞大猷放下茶盞，看著沈煉，目光裡帶著審視，也帶著幾分好奇：「你是怎麼記住那些士兵的名字的？幾百號人，你才來了幾天？」
沈煉沒法說實話，總不能告訴俞大猷，自己有金手指，能皮膚接觸提取記憶，又是在軍營時順手提取了幾十個俞家軍士兵的記憶吧。他隻能含糊道：「末將既來軍中公乾，當與營中軍士相熟，攀談偶然得知的，記性比常人好些，見過的人、聽過的事，不容易忘。」
俞大猷將信將疑地看了他一眼，卻也沒有追問。他站起身來，走到窗前，望著校場上還漸漸散去的士兵們，聲音低沉：「沈先生，你方才說的那個白蓮教奸細，他招供的同夥一共有三個。這三個人，都是近半年內通過各種途徑混入軍中的。有的冒充逃難的百姓，有的冒充投軍的流民，有的甚至賄賂了低級軍官。」
「白蓮教在軍中的滲透，恐怕不止這三人。」
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「我知道。」俞大猷轉過身，目光如炬，「所以我想請沈先生做一件事——替我查清楚白蓮教在東南軍中到底安插了多少人，查清楚他們和吳平、張璉、許朝光之間到底有什麼勾連。」
沈煉等的就是這句話。他抱拳道：「末將領命。」
俞大猷點了點頭，走到案邊，拿起一封公文遞給沈煉：「這是潮州府剛送來的急報，己然確認吳平勾結倭寇，正在向大城所方向集結兵力。大城所一旦有失，潮州門戶洞開。我準備率一千士兵馳援大城所，你隨軍同行。」
「將軍準備何時出發？」
「明天。」俞大猷頓了頓，又補了一句，「沈先生，大城所這一仗，可能會很慘烈。」
「末將，願為前驅，殺倭寇。」
大軍開拔那天，天還沒亮，校場上已經站滿了整裝待發的士兵。兵力捉襟見肘，除留守總兵府駐地作機動之兵，另一部協防潮州府以安民心，俞大猷隻能親率湯克寬、鄧城領一千精銳直趨大城所，沈煉帶著以冬以夏，隨軍同行。
從總兵府駐地到大城所，行軍需要兩天一夜。俞大猷下令輕裝簡行，每人隻帶三天乾糧和一壺水，火器營的炮車和彈藥車由騾馬拖拽，沿著官道一路向東南疾行。
沿途的景象讓沈煉的心情越來越沉重。
官道兩旁的農田大片荒蕪，稻茬在雜草叢中若隱若現，田埂上長滿了半人高的蒿草。經過的村莊十室九空，有的村口掛著白幡，有的屋牆上還殘留著火燒過的焦黑痕跡。偶爾能看見幾個老人和孩子蹲在破敗的屋簷下，眼神空洞地望著行軍的隊伍。
「上個月倭寇來過這裡。」湯克寬策馬走在沈煉身邊，「三個村子被屠了，男女老少一千多口人，活下來的不到兩百。倭寇把青壯年擄到船上當苦力，年輕女子被擄去做了營妓，老人和孩子……唉。」
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