得開口，「沈大人是文曲星下凡，腦子比刀好使。他說這輩子跟過的最厲害的人就是沈大人了。」
沈煉苦笑道：「他最厲害才是真的。背上中了一箭，硬是跑了幾裡地沒吭一聲。昨天軍醫給他取箭頭，骨頭渣子都翻出來了，他咬著木棍，愣是一聲沒叫。末了問軍醫還能不能上陣殺敵。軍醫說至少養三個月，他還急眼了。我可受不了這個罪。」
以冬看著沈煉的側臉，眼神裡藏著什麼，輕聲說：「公子也受了不少罪。」
「我沒受傷。」沈煉擺了擺手。
「我說的不是傷。」以冬低下頭，「我說的是……公子心裡的罪。」
沈煉微微一怔，這丫頭是越來越會戳人軟肋了。他想說什麼，又覺得說什麼都不合適，岔開了話題：「再往前走就該到潮州府地界了，前麵是東裡半島最窄的地方，兩邊都是灘塗，十幾年前打過一仗，死了不少人。」
就在這時，隊伍忽然停住了。
不是正常的停歇。是那種驟然間所有人都僵在原地的停頓，如有一隻手同時按住了幾百人的肩頭。
沈煉抬起頭，順著所有人的目光望向前方。
官道兩側豎滿了竹杆。竹杆密密麻麻，少說有二三十根，每根竹杆頂端都挑著一顆人頭。海風吹過，人頭像一盞盞慘白的燈籠隨風晃動。
最中間的三根竹杆最高，上麵挑著三顆最新鮮的首級。
沈煉翻身下馬，一步一步走上前去。
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三顆人頭的麵容還依稀可辨。都是二十來歲的年輕後生，嘴角凝固著乾涸的血跡，眼睛半睜著，瞳孔裡蒙著一層灰白色的陰翳。脖頸斷口參差不齊，是被反覆劈砍才斬下來的，皮肉翻卷，骨茬外露。
「是張二牛。」
鄧城的聲音從沈煉身後傳來。這個鐵塔般的漢子騎在馬上，握著韁繩的手在微微發抖。他胸口的繃帶又滲出新的血跡，但他似乎全然忘了疼痛。
「那個最左邊的，叫張二牛，今年十九，漳州人。他爹是俞家軍的老卒，嘉靖三十八年死在浙江岑港。他十六歲投軍，說要替他爹報仇。」鄧城哽咽不止，一字一句都帶著顫音往下說著，「中軍大帳派出去的第一撥求援快馬，一共三騎，他是領頭的。」
「中間那個，叫劉石頭，二十二歲，潮州本地人。家裡還有一個瞎了眼的老娘，一個沒出閣的妹妹。他上個月剛娶了媳婦，成親第三天就歸了營。」
「右邊那個，叫趙小七，十七歲。他爹媽都死在倭寇手裡，是吃百家飯長大的。投軍的時候連名字都沒有，趙小七這個名字是俞帥給他起的，因為他在家裡排行第七，上麵六個哥姐全死了。」
鄧城說不下去了。
隊伍緩緩停住了。沒有人下令，但所有人都停下了腳步。
不知是誰第一個哭出了聲。
那哭聲壓抑而沙啞。緊接著，第二個、第三個、第十個……哭聲在隊伍中蔓延開來，將士們一個接一個跪倒在地。有人摘下頭盔抱在懷裡，有人攥著刀柄渾身發抖，有人跪在地上用拳頭砸著官道上的碎石，砸得指骨鮮血淋漓。
沈煉的眼眶也紅了，單膝跪地，朝那三顆首級深深低下頭去。
他見過太多的死亡。但在戰場上，刀對刀、槍對槍。而這三個人，是在求援的路上被人截殺的。他們的首級被挑在竹杆上，向所有試圖求援的人宣示：這條路，不通。
俞大猷這個年近六旬的老將騎在馬上，脊背挺得筆直。他的目光從三顆首級上掃過，臉上沒有任何表情，握劍的右手因為用力而泛出青白色，手背上的青筋一根根暴起。
然後，他的身體猛地一晃。
湯克寬眼疾手快，一把扶住了他。俞大猷彎下腰，一口鮮血從嘴裡嘔了出來，殷紅的血濺在官道的黃土上，觸目驚心。
「俞帥！」
「將軍！」
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