走廊裡，周奎正靠牆站著，雙手抱胸，閉著眼，在打盹。
聽見門響，目光掃了趙彥一眼，徑直走了進去。
周奎穿了身皂衣，腰間繫著牛皮腰帶，腰帶上掛著一串鑰匙和一柄短刀。他的袖子卷到肘彎，露出粗壯的小臂，小臂上有一道舊傷疤，從手腕一直延伸到肘關節，像一條蜈蚣趴在皮膚上。那是他早年追捕白蓮教餘孽時被砍的，縫了十七針，好了之後留下一道凸起的疤痕。
他走進值房，沒有行禮，徑直走到桌案前，拉開椅子坐下。椅子嘎吱」一聲抗議，像是在說——你這體重，坐我身上合適嗎？
魏良弼沒有計較。在錦衣衛裡，周奎是出了名的粗人，不講究禮數，但辦事利索，從不拖泥帶水。魏良弼用他就是用這一點。
「方學漸的事，你也都知道了吧？」魏良弼開口道，「趙彥試了軟的，沒用。現在換你來，試試硬的。」
周奎點了點頭，拿起桌上的茶壺，倒了一杯茶，一口悶了，杯子放回時，杯底磕在桌麵上，發出「咚」的一聲悶響。
「魏大人，您想讓我做到什麼程度？」周奎問，「是讓他開口，還是讓他——閉嘴？」
最後兩個字的意思很重。
魏良弼的手指在桌案上打著拍子，敲了兩下。 讀小說上，.超讚
「讓他開口。」魏良弼說，「但不能弄死。沈煉那邊還沒鬆口，方學漸死了，沈煉就更不會開口了。沈煉此人來頭不小，很可能是上麵的人，方學漸很可能知道內情。」
周奎又點了點頭：「明白。」
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「還有。」魏良弼從抽屜裡拿出一份文書，推到他麵前，「這是丁字號牢房那個姓錢的帳房的審訊記錄。你先看看，看完之後，帶方學漸去『參觀』一下。」
紙頁上麵密密麻麻寫滿了字。周奎看了幾行，眉頭皺了一下，又翻了一頁，眉頭皺得更深了。
「這是——嚴世蕃的人？」周奎明知故問。
「對。」魏良弼說，「錢德厚，嚴世蕃在南京的帳房總管。三天前剛招了一部分，還有大部分沒招。你帶方學漸去看看他的『待遇』，讓方學漸知道——不開口，不配合的下場是什麼。」
周奎把文書合上，塞進袖子裡，站起來。
「什麼時候？」
「現在。」魏良弼說，「趙彥，你也去。你負責嚇，周奎負責打。一個唱紅臉，一個唱白臉。方學漸是個秀才，沒見過世麵，你們兩個一起上，他不開口也得開口。」
趙彥的嘴角微翹，周奎的臉上則沒有任何表情。兩人對視了一眼，拱手行禮，走了出去。
門關上的時候，魏良弼在椅背上，手指在扶手上敲了兩下，又停住了。
——方學漸到底能扛多久？
一個在詔獄裡關了四個月的秀才，麵對百兩白銀、一套宅子、兩個如花似玉的女人，扛住了。那麼，麵對刑架、鐵烙、斷腿的帳房先生，他還能扛住嗎？
當天下午。
方學漸還沒來得及吃午飯，兩個獄卒就沖了進來，一左一右架起他拖著走。
他被帶到了丁字號牢房。
丁字號牢房的鐵門是黑色的，不是普通的鐵鏽黑，是被血浸透之後氧化成的黑。門上沒有窗，隻有一個小孔，用鐵片蓋著，推開來可以看見裡麵的情況。
趙彥站在門口，手裡拿著一串鑰匙。他看見方學漸被拖過來，麵無表情，隻是把鑰匙插進鎖孔，擰了一下。鎖芯發出「哢」的一聲，鐵門被推開。
一股濃烈的血腥氣撲麵而來。
方學漸的胃猛地抽搐了一下。那氣味太濃了，濃得像固體，塞進鼻腔裡，堵在喉嚨口，讓他幾乎喘不上氣。血腥氣裡混著鐵鏽味、糞便味、腐爛的傷口味，還有一種說不出的酸臭味，像是有人把一堆爛肉放在太陽底下曬了三天。
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