方學漸。
方學漸被綁在刑凳上，臉上覆著紙。不是一張，是好幾張。紙被酒浸透了，半透明，能看見下麵那張扭曲的臉——嘴張著，眼睛閉著，眉頭擰成一團，像一幅被揉皺的畫。他的胸口幾乎不動了，隻有很微弱的起伏，像一盞快要燃盡的燈，風一吹就會滅。
他的手腕上有血，順著鐵環往下淌，在刑凳的扶手上凝成暗紅色的珠子，一滴一滴，落在地上，發出很輕的「嗒」聲。光著的腳底板上有劃傷，血和灰混在一起，黑紅黑紅的，像爛泥。
魏良弼坐在刑房角落的椅子上，手裡端著一杯茶，茶已經涼了。
他看著沈煉走進來，沒有起身，也沒有說話。但眼睛裡有東西在閃——不是得意，不是殘忍，是一種很純粹的、情報人員麵對獵物時的冷靜。
周奎走到刑凳前，伸手揭下最上麵那張紙。紙離開皮膚的時候發出「嘶」的一聲，像撕下一層皮。方學漸的胸口猛地起伏了一下，喉嚨裡發出一聲悶響，像溺水的人浮出水麵時的那口氣。他的眼皮在抖，嘴唇在抖，手指在抖，整個人像一片被風吹落的葉子，在刑凳上輕輕地顫。
沈煉看著方學漸那張臉。臉上的紙印還在，一塊一塊的紅，像被烙鐵燙過。
嘴唇破了，血混著酒往下淌，在下巴上凝成一條暗紅色的線，順著脖子流進領口。眼睛還是閉著的，但眼珠在眼皮底下快速地動，像在做夢，又像在掙紮著醒來。
魏良弼放下茶杯，站起來。他走到沈煉麵前，兩個人隔著不到兩步的距離。
「沈煉，你都看見了。他招，他活；他不招，他死。」
「你身份不明，形跡可疑，在詔獄裡編了一套又一套的說辭，把我們都耍得團團轉。」魏良弼聲音的每個字都像刀子一樣，一刀一刀地割在沈煉的神經上，「你最好說實話。再不說實話，下一個就是你。」
魏良弼的臉上沒有表情，眼睛裡也沒有。那種空蕩蕩的平靜比任何憤怒都可怕。它意味著魏良弼已經做好了所有的準備——殺了方學漸，再殺他，然後向上麵報一個「畏罪自盡」。
沈煉的腦子裡飛速運轉著。他需要一張牌，一張魏良弼無法拒絕的牌。一張能讓他忘記所有懷疑、所有試探、所有恐懼的牌。
「魏大人。」他開口了，聲音很穩，「您不用逼他。他什麼都不知道。」
魏良弼看著他，沒有說話。
「他隻是一個被關在詔獄裡的秀才。」沈煉說，「他連錦衣衛的大門朝哪邊開都不知道。您殺了他，除了多一條人命，什麼也得不到。」
魏良弼是在笑，是在冷笑。
「那你能給我什麼？」
沈煉深吸一口氣。
「明日，禦史鄒應龍會上書彈劾嚴嵩父子。」
「彈劾嚴世蕃十大罪狀。」沈煉豎起手指，「第一，賣官鬻爵明碼標價，大肆斂財禍亂官場。第二，縱容家奴橫行不法，侵吞民產欺壓百姓。第三，母喪不守孝道，縱情淫樂毫無廉恥。第四，縱子沿途搜刮，荼毒地方民生塗炭。第五——」
他停了一下，看著魏良弼的眼睛。
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魏良弼的徹底臉色變了。真正的、從骨子裡透出來的恐懼。
「你怎麼——」他的聲音啞了，像是喉嚨被什麼東西堵住了。
「魏大人，既然你執意要知道，不過事前我可先問一聲，你可知銀章手敕？」
內閣輔政大臣的銀章，乃嘉靖親授，持此者可密折專奏、直達天聽。
魏良弼隻覺腦袋轟然炸開，呼吸粗重急促，胸膛劇烈起伏，冷汗瞬間浸透了背脊，整個人都僵在原地。
意思很明白了，沈煉跟銀章手敕有關，甚至——
審訊室裡死一般的安靜。油燈的芯子爆了一次火花，火星子落在石板上，嘶的一聲滅了。
「殺我一個囚徒易如反掌，可若是斷了這條直通宮中、關乎閹黨倒台的關鍵線索，魏大人，你擔得起這個罪責嗎？」
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