他以為朝廷不知道邊關的苦，以為皇帝不知道邊軍的難。可現在，皇帝說——朕都知道。
朱厚照看著他的眼睛，語氣變得更加鄭重。
“朕還知道，你在陝西總製三邊這些年，做了很多事。”
“整頓馬政，讓邊軍有馬可騎；修築邊牆，讓蒙古人不能隨意南侵；訓練士卒，讓那些原本隻會種地的農民變成能打仗的士兵。”
“弘治十四年，蒙古小王子犯邊，你率軍抵禦，斬首二百餘級。弘治十七年，你又修築了平虜、鎮虜兩座城堡，鞏固了寧夏的防線。”
楊一清的眼眶紅了，從來沒有人這樣細數過他的功勞。朝中的文官們說他“好大喜功”，說他“靡費國帑”，說他“邊功自矜”。
那些奏疏他看過，那些彈劾他都知道。
他以為自己不在乎，以為隻要對得起朝廷、對得起百姓就夠了。可此刻，眼前這個十五歲的少年天子，卻把他的每一件事都記得清清楚楚。
“所以朕今天跟你說這些，不是要怪你。”朱厚照的語氣鄭重起來，像是在做一個承諾，“朕是要告訴你——朕不是在跟你說空話，朕是真的要改。”
“軍餉，朕會給足；武備，朕會補齊；邊牆，朕會重修。朕要給邊關將士一個交代。”
楊一清抬起頭，看著朱厚照。他的眼中已經沒有了剛才的愧疚和羞愧，取而代之的是一種說不清的東西——是感激，是敬佩，還是一種被理解了之後的釋然。
“楊先生，”朱厚照站起身來，走到禦案前，從抽屜裡取出一份文書，走回來遞給他，“這是朕讓人整理的大明九邊防務圖。你拿回去看看，有什麼想法，隨時進宮來跟朕說。”
楊一清雙手接過，打開一看，頓時愣住了。
那不是一份普通的防務圖。
那是一份手繪的地圖，用的是上好的宣紙，尺幅很大，折成了厚厚的一疊。
上麵密密麻麻地標注著九邊每一座城池、每一處關隘、每一條河流、每一座山脈。
有的地方用紅筆圈了出來，旁邊寫著小字；有的地方用黑筆標注著數字和日期；有的地方用朱筆寫著批注。那些字跡工整而細致，一筆一劃都透著認真。
楊一清的手指微微顫抖，一頁一頁地翻過去。
他看到延綏鎮旁邊寫著：“軍餉拖欠半年，士卒逃亡三千人。邊牆多處坍塌，蒙古騎兵去年從此處入寇三次。武備不齊，弓箭短缺，鎧甲破損。”
他看到寧夏鎮旁邊寫著：“軍餉拖欠四個月，將領私役士卒耕種，武備廢弛。邊牆年久失修，有的地段已看不出原貌。”
他看到甘肅鎮旁邊寫著：“兵額不足三成，實有兵丁不過萬餘人。邊牆多處坍塌，蒙古騎兵如入無人之境。軍餉倒是不拖欠——因為根本沒那麼多兵可發。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他看到宣府鎮旁邊寫著：“去年逃亡三千人，士卒衣不蔽體，食不果腹。將領克扣軍餉，士兵怨聲載道。邊牆多處坍塌，武備廢弛。”
他看到大同鎮旁邊寫著：“逃亡五千人，邊牆多處坍塌，武備不齊。將領與蒙古部落私下交易，邊防空虛。”
他看到遼東鎮旁邊寫著：“逃亡八千，邊牆年久失修，將領與女真部落私下交易，軍紀廢弛。”
每一頁，都是觸目驚心的現實。
每一頁，都是邊關將士的血淚。那些數字，那些地名，那些批注，不是冷冰冰的文字，而是活生生的人——那些被克扣軍餉的士兵，那些被私役的士卒，那些在邊牆上凍死餓死的將士，那些拿著木棍守邊的可憐人。
而在每一頁的末尾，都有一行小字，是朱厚照親筆寫的。那字跡和地圖上的批注不同，更加工整，更加鄭重，一筆一劃都像是刻在石頭上：
“此朕之過也，朕必改之。”
楊一清的眼淚終於落了下來。
他在邊關多年，見過太多苦難，流過太多血淚。他以為自己的心已經硬了，以為不會再為任何事情動容了。可看到這行字的時候，他還是沒能忍住。
淚水順著那張清臒的臉流下來，滴在那份防務圖上，洇出一小片深色的印記。
這個十五歲的少年天子，把邊關的苦難，當成了自己的過錯。
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