在鎮外開闊處開了一間鐵匠鋪，爐火日夜不熄，叮叮當當的打鐵聲傳遍半座小鎮。
那是一位麵容剛毅的中年漢子，臉龐棱角分明，眼神銳利如鍛打過的鐵器，渾身都透著一股打鐵人獨有的硬朗與粗獷，不怒自威。
之前陳平安生計艱難，曾主動上門，想求一份雜活糊口，可剛一開口，便被對方冷淡地拒絕。阮邛看他的眼神裡，沒有半分憐憫，反倒帶著明顯的不喜，甚至還有幾分難以言說的疏離，仿佛眼前這個瘦弱少年，是什麼麻煩的根源。
在陳平安看來，這一次即便有劉羨陽引薦，結果多半也不會有什麼不同。
更何況，他如今也算不上走投無路。
每日去龍須溪畔抓魚，拿到鎮上販賣，便能換得幾文銅錢。
偶爾幫著驛站的鄭大風跑跑腿、送送信，也能掙上一點微薄的酬勞。
隻要省吃儉用，精打細算，溫飽已然足夠，實在沒必要再上門一趟，去碰那一鼻子灰，平白惹人嫌棄。
劉羨陽被他一句話噎得愣了愣，卻絲毫沒有氣餒，依舊苦口婆心地勸道：
“阮師傅那個人，你又不是不知道，天生就是麵冷心熱，看著凶，其實心不壞。你就去試試，怕什麼？就算真的不成，對你來說也少不了一塊肉，權當走一趟路罷了。”
陳平安看著對方一臉懇切的模樣，知道這位朋友是真心為自己著想，心中微微一暖，終究還是拗不過他的堅持，輕輕點了點頭。
“行，那就依你，去看看便是。”
說完，他便起身走到門前，拿起門栓上的舊鎖，哢嗒一聲鎖上院門。這鎖樣式陳舊，早已鏽跡斑斑，與其說是鎖門，不如說是一個形式。
做完這一切，他才轉過身，與劉羨陽並肩走出泥瓶巷，兩人一前一後，朝著小鎮外側阮邛鐵匠鋪的方向走去。
巷子裡恢複了安靜，隻有風吹過牆頭雜草的輕響。
不多時，另一道身影緩緩走入泥瓶巷。
寧景川目光平靜地掃過周遭，最終在陳平安家門前停下腳步。
他目光微微一垂，落在了院門角落那堆剛剛落下不久的黃紙符灰燼上。
灰燼還帶著一絲微不可察的餘溫，並未完全被風吹散，在牆角積成一小堆，色澤淺黃，細碎如塵。
寧景川緩緩蹲下身，伸出手指，小心翼翼地將那些灰燼一點點聚攏起來，動作輕柔，仿佛在觸碰什麼稀世珍寶，半點不敢用力，生怕一陣風來，便將這微不足道的灰燼吹散。
他從袖中緩緩取出一塊素色布料，質地細膩。
寧景川將那堆符紙灰燼小心翼翼地捧起，輕輕放在布料中央，隨後仔細折疊，將灰燼牢牢包裹其中，貼身收好。
做完這一切，少年才緩緩站起身，輕輕拍了拍衣角。
“陸掌教親自畫的符籙，可不能就這麼白白浪費了。”
寧景川在心中暗自思索。
他抬眼望向小鎮之外的方向，目光悠遠，仿佛穿透了重重屋舍，望向了驪珠洞天之外的天地。
“算算時間，寧姚應該也快到驪珠洞天了吧。”
“這麼多年未曾相見，當年那個跟在身後的小丫頭，如今應該也長成亭亭玉立的大姑娘了。”
念及此處，寧景川嘴角不自覺地勾起一抹極淡的笑意，心中泛起一絲久違的期待。
隨即，他又想到了遠在故鄉的爹娘。
“爹娘那邊，應當一切都按照我的計劃在順利進行，不會出什麼差錯。”
“畢竟，出手的可是一位實打實的飛升境大妖。”
他轉身，不再停留，徑直走向不遠處屬於自己的那座小院。
寧景川推門而入，隨手合上院門，剛在屋中坐下，打算閉目調息片刻，院門外便傳來了一陣輕緩的腳步聲。
腳步聲不急不躁，沉穩有度，透著一股溫潤如玉的氣質，讓人一聽便心生平和。
寧景川微微一怔。
他起身走出屋門，抬眼望去，隻見一位身著儒衫的中年儒士，正緩緩走入小院。
來人不是別人，正是齊靜春。
寧景川看清來人，眼中閃過一絲明顯的疑惑，快步上前，開口問道：“齊先生，你怎麼突然來了？”
齊靜春淡淡一笑，並未多言，徑直邁步走入屋中，身姿挺拔，氣度從容。進屋之後，他也沒有拐彎抹角，直接轉過身，看向寧景川，開門見山，語氣平靜卻帶著不容置疑的鄭重。
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