離了清河縣，一路向東。官道漸窄，人煙愈稀。初時還能見到些許行商、驛卒，待行了百十裡後，便隻剩下蜿蜒於荒山野嶺間的黃土路，以及路旁嶙峋的怪石與愈發茂密、透出森森寒意的原始山林。
寒風料峭，捲起塵土，撲打在趙光義深灰色的勁裝上。他步履看似不快，實則每一步邁出都暗合某種韻律，身形沉穩，在崎嶇山路上如履平地。胸口月盤傳來持續的、帶著不滿的冰涼悸動，寒月的聲音如同魔音灌耳，在他腦海中絮叨不休。
“這什麼破路！連條像樣的靈脈都感應不到！靈氣稀薄得跟沒有一樣！小子，你是不是走錯了？那什麼青崖坊市真要是在這種地方，能有什麼好東西？怕不是個修士聚集的窮鄉僻壤吧？”
“看看這山，光禿禿的，連棵像樣的靈木都沒有！鳥不拉屎！本仙子當年見過的仙山福地，隨便一處洞府溢散的靈氣，都比這裡濃鬱百倍！真是龍遊淺灘遭蝦戲，虎落平陽被犬欺……”
“唉，也不知什麼時候才能找到足夠的‘寒玉髓’、‘月華石’……再不補充點高階的陰寒靈物，本仙子這點殘靈，怕是真要散在這窮山溝裡了……都怪你！修鍊這麼慢！要是早點聽本仙子的，找個靈氣足點的地方，何至於此……”
趙光義早已習慣了寒月的抱怨，隻當她是在這孤寂旅途中排解“寂寞”。他心神沉靜，一邊趕路，一邊默默運轉《寒月仙經》基礎法訣，嘗試從這稀薄到可憐的天地間汲取一絲微不可查的靈氣，聊勝於無。同時，靈覺提升到極緻，時刻警惕著周圍。
他知道，從清河縣到青崖坊市這五百裡路，絕非坦途。王家、李家之所以數年才敢組織人手前往一次，且需精銳盡出，準備充分，絕非僅僅因為路途遙遠。
果然，在離開清河縣約莫二百裡，接近一片名為“落魂嶺”的險峻山區時，異狀開始出現。
官道早已消失，隻剩下獵戶和野獸踩出的模糊小徑。空氣中開始瀰漫著一股淡淡的腥臊氣息，並非尋常野獸，而是帶著一絲微弱但暴戾的異種能量波動。路旁的樹木、岩石上，開始出現一些不同尋常的爪痕、齒印，或是大片被腐蝕、燒焦的痕跡。
“妖氣……”趙光義停下腳步，蹲下身，仔細查看路邊一塊岩石上三道深深的、泛著暗紅色的抓痕。抓痕邊緣殘留著極淡的灼熱氣息，顯然出自某種火屬性妖獸。他站起身，目光銳利地掃視四周山林。此地靈氣，似乎比來時路上要稍微“活躍”那麼一絲，但也更加駁雜、混亂。
“總算有點像樣了。”寒月的聲音帶著一絲嫌棄，卻也有了些興趣，“雖然還是很稀薄，但至少有點‘活’氣了。有妖氣的地方，說明此地天地能量交匯，或有微弱的靈脈節點，或是某些特殊地形的殘留。那青崖坊市選在這種妖獸出沒的區域附近，倒也不算太蠢，至少能篩選掉大部分廢物。”
廢物……趙光義自動忽略了這個詞。他知道，從此刻起，真正的危險才剛開始。他將背後用布囊包裹的“秋霜”劍調整到最易拔出的位置，體內月華靈力緩緩流轉，體表泛起一層極淡的、與周圍環境幾乎融為一體的月白光暈，既是防護，也增強了隱匿效果。
繼續前行，更加小心。他將“寒月迷蹤步”的精髓用於趕路，腳步輕盈無聲，盡量選擇陰影和植被茂密處穿行，避開那些氣息明顯躁動、或有大型獸道的地方。
即便如此，妖獸的蹤跡依舊越來越頻繁。他曾遠遠看到一頭渾身赤紅、頭生獨角、形似野豬卻大如牛犢的妖獸，在溪邊飲水，周身散發著淬體後期武者的兇悍氣息。也曾驚動了一群棲息在枯樹上的、羽毛漆黑、眼泛紅光的怪鳥，每一隻都有淬體三四層武者的實力，成群撲來時腥風陣陣，被他以數道凝練的“殘月斬”驚退，不敢戀戰。
最危險的一次，是在穿過一條狹窄的裂穀時。穀中瀰漫著淡紫色的毒瘴，視線受阻。趙光義正屏息凝神，以靈力護體快速通過，側方岩壁突然炸開，一頭通體覆蓋著土黃色鱗甲、形如穿山甲卻生著蠍尾的妖獸猛然撲出！這妖獸不過尋常家犬大小，但速度極快，蠍尾帶著腥風直刺趙光義後心，尾尖幽藍，顯然劇毒！
趙光義臨危不亂，“寒月迷蹤步”驟然發動，身形詭異地橫移三尺，險險避開蠍尾。同時反手一道“殘月斬”激射而出，斬向妖獸相對柔軟的腹部！那妖獸異常靈活，在空中扭身，以背上厚甲硬抗月刃，發出“鐺”的一聲悶響，隻留下一道白痕，借力彈開，再次沒入岩縫，消失不見。
“一階下品‘地蠍獸’，擅長隱匿突襲，甲厚，尾毒猛烈。速度尚可，力量一般。你剛才那下要是被蟄中，夠你喝一壺的。”寒月點評道，語氣平淡，彷彿在說今天吃什麼。
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