斧刃嵌進柴身，沒有劈開。柴彎了，斧刃被濕木夾住，拔不出來。他用力拔出斧頭，重新調整角度，再次劈下。這一次，柴裂開了，可斷麵參差不齊，纖維撕裂，像被狗啃過一樣。
他蹲下身，看著那根被劈得亂七八糟的柴，忽然懂了。
直的柴，好劈。順著纖維的方向，一斧下去，自然裂開。彎的柴，不好劈。纖維是彎的，斧刃劈下去，不是在劈纖維，是在切斷纖維。切斷纖維，需要更大的力，更準的角度，更快的速度。濕的柴，不好劈。纖維裡有水，水會緩衝斧刃的衝擊力，會讓纖維更韌、更難斷。需要先把濕柴晾乾，或者用更大的力、更快的速度、更準的角度去劈。
可這不是柴的問題，是他的問題。他挑了最粗的、最直的、最乾的柴，是因為他想偷懶，想用最容易的方式完成這道題。可題目不是“劈完這堆柴”，是“從劈柴中悟到什麼”。他挑了最容易的柴，就錯過了最難的部分；錯過了最難的部分，就悟不到最深的東西。
他放下斧頭，重新審視那堆柴。粗的，細的；長的，短的；直的，彎的；乾的，濕的；有樹皮的，沒樹皮的；被蟲蛀的，被火燒的。它們每一根都不一樣，每一根都有自己的“性”——直的性順，彎的性逆；乾的性脆，濕的性韌；有樹皮的性滑，沒樹皮的性澀；被蟲蛀的性空，被火燒的性焦。
劈柴之道，不在斧頭，在知柴。知柴之性，順其性而劈之，則事半功倍；逆其性而劈之，則事倍功半，甚至劈不開。順其性者，直柴直劈，彎柴彎劈，乾柴快劈，濕柴慢劈，滑柴穩劈，澀柴準劈，空柴輕劈，焦柴重劈。
他站起身，重新從柴堆裡挑了一根彎的。那柴彎如弓背，纖維扭曲，表麵潮濕，長著青苔。他將它豎在地上，沒有急著劈，而是先繞著它轉了一圈，觀察它的彎曲方向、扭曲程度、纖維的走向。然後他舉起斧頭，不是對準頂端，而是對準彎曲的頂點——那裡，是應力最集中的地方，是這根柴最脆弱的地方。
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“哢嚓——”
斧刃切入彎曲的頂點，柴從中間裂開，一分為二。斷麵的纖維不是順直的，而是扭曲的，可那扭曲裡，有一種被“順”著劈開後的、自然而然的弧度。
他又挑了一根細的、被蟲蛀過的。那柴輕飄飄的，表麵布滿細密的蟲眼，像一根被蛀空了的骨頭。他將它豎在地上，輕輕舉起斧頭，不是劈，是敲。斧背輕輕敲在柴的頂端，一下，兩下，三下——柴順著蟲眼的紋路裂開，一分為三，斷麵像蜂窩，密密麻麻的蟲道縱橫交錯。
他又挑了一根被火燒過的。那柴一端焦黑，一端完好，焦黑的部分炭化變脆，完好的部分堅硬如鐵。他將焦黑的一端朝上，豎在地上，舉起斧頭，對準焦黑與完好的交界處，用力劈下。
“哢嚓——”
焦黑的部分碎了，完好的部分裂開。碎屑飛濺，炭粉飛揚，落在他臉上、手上、衣襟上，黑一道白一道的。
他一根接一根地劈。直的，彎的，乾的，濕的，有樹皮的，沒樹皮的，被蟲蛀的，被火燒的。每一根，他都先看，再想，後劈。看其形，想其性，順其性而劈之。劈到後來，他不再需要看，不再需要想，手一摸柴，就知道它是直是彎、是幹是濕、是滑是澀、是空是實。斧頭舉起，落下，柴裂開。不假思索，如臂使指。
他忽然想起了什麼。
徐崇武教他刀法時，說過一段話：“刀法之妙，不在力，在順。順其勢而導之，則力半功倍；逆其勢而抗之，則力倍功半。何為勢？敵之勢，器之勢，天地之勢。順敵之勢，借力打力；順器之勢，得心應手；順天地之勢，天人合一。”
他當時不太懂。什麼叫“順其勢”？勢者，趨向也。事物發展的方向，力量流動的軌跡，變化運動的規律。順其勢，就是順著事物發展的方向、力量流動的軌跡、變化運動的規律去做事。不違逆，不抗拒，不硬來。可怎麼知道“勢”的方向？怎麼判斷“勢”的軌跡？怎麼把握“勢”的規律？
。了懂然忽他，柴著劈，刻此
。破則擊重，堅在勢，柴的實；碎則敲輕，弱在勢，柴的空；分則劈慢，韌在勢，柴的濕；裂則劈快，脆在勢，柴的乾；倍功半事，曲其劈，中集力應處曲，曲在勢，柴的彎；開即斧一，劈維纖著順，順在勢，柴的直。”勢“的柴有柴
。傷人折斧至甚，開不柴、費力、鈍斧則，之劈而勢其逆，勢之柴知不。開自柴、費不力、鈍不斧則，之劈而勢其順，勢之柴知
。敗家則，之逆；興家則，之順。持扶互相在，和在，親在，勢之家。勢之家順要，家治。退學則，之逆；進學則，之順。進漸序循在，問在，疑在，勢之學。勢之學順要，學治。弱軍則，之逆；強軍則，之順。明分罰賞在，信在，勇在，勢之軍。勢之軍順要，軍治。叛民則，之逆；附民則，之順。全安在，暖在，飽在，安在，勢之民。勢之民順要，民治。此如不莫事萬間世，此如法刀，此如柴劈
。西東的走著順、的樣一頭石過流水像、的深更種一是，了熟純巧技是不，了大變量力是不——了樣一不西東麼什有又，裡體身的他。澈清光目，勻均吸呼，直挺脊背，裡那在站他可，手和臉的他了滿沾粉炭，衫儒的他了透濕水汗。上堆柴在放頭斧將，身起直，柴根一後最完劈他
。落飄花有始開，中坊工
。上衫儒的透濕水汗被他在落，上臉的粉炭滿沾他在落，上肩的他在落。落飄上麵斷的柴的開劈他被些那從，落飄上刃斧從，落飄上堆柴從們它。黑紫的木檀像，紅暗的木棗像，褐深的木榆像，黃淺的木鬆像——的色木是，的色黃土是不瓣花
。合融、鳴共、振共——記印源本的化所】葉之法拳【枚那——枚一另與，起亮然驟記印源本的化所】葉之法刀【枚那，中海魂。海魂入流，脈經著順，流暖的香木著帶、的熱溫股股一成化，膚皮他進融，心掌他進落花
有也法拳，逆順有法刀；劈是也法拳，劈是法刀。體一是本們它
