酒窖深處
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奧布，薩哈克家私邸。深夜十一點，蜜納邀請夏亞來到薩哈克家的酒窖。這不是社交場合的品酒會，而是一場私密的、隻有兩個人的聚會。酒窖在地下三層，常年恆溫恆濕，牆壁是深色的花崗岩，架子上整齊排列著數千瓶紅酒——薩哈克家幾代人的收藏。
蜜納穿著一件深紫色的連衣裙，長發披散，沒有化妝。她蹲在酒架前，手指緩緩滑過那些布滿灰塵的酒瓶，選中了一瓶年份久遠的波爾多。拔開木塞，深紅色的液體倒入醒酒器，在燈光下折射出寶石般的光澤。
「這是我父親留下的。」她的聲音很輕，「他去世前說，這瓶酒要等一個特殊的時刻才能開。」
「現在算特殊時刻嗎？」夏亞問。
蜜納沉默了片刻，將醒酒器放在桌上，在他對麵坐下。「也許。也許不是。但我不想再等了。」
她倒了兩杯酒，推過來一杯。夏亞接過酒杯，沒有喝，等著她繼續。他的直覺告訴他，今晚的酒不是重點，重點是她要說的話。
「你知道薩哈克家為什麼能成為奧布五大家族之一嗎？」蜜納端著酒杯，但沒有喝，隻是看著杯中深紅色的液體。
「因為財富和權力。」
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「不，因為——我們曾與地球聯合合作，進行調整者基因實驗。」她的聲音平靜，但握著酒杯的手指關節因用力而發白，「那是在調整者技術剛出現的時候。PLANT還沒有建國，調整者被視為『人類進化的希望』或『違背自然的怪物』。各國都在秘密研究調整者技術，想把它用在軍事上。薩哈克家也參與了，用活人做實驗。」
夏亞的瞳孔微微收縮，但沒有說話，隻是安靜地聽著。
蜜納的聲音在空曠的酒窖中迴蕩：「他們把調整者的基因注入自然人的胚胎，觀察發育過程；在活體上進行基因剪接測試，研究哪些修改是可行的，哪些會導致畸形或死亡；在調整者成年後，繼續進行身體和心理的『評估』，實際上是不人道的折磨。很多人死了。有些人活了下來，但精神崩潰。少數人成功了——他們被送到了地球聯合的軍事機構，從此下落不明。」
她放下酒杯，雙手交疊放在桌上。「我知道這很噁心。但我想讓你知道真相。我不想對你隱瞞任何事。」
夏亞看著她。那雙紅眸濕潤了，但沒有哭出來。她努力維持著體麵，努力不讓聲音顫抖。她是薩哈克家的家主，從小被教育「不能在人前流淚」。即使在她最脆弱的時候，她也要維持那份冰冷。
「蜜納。」夏亞伸出手，握住了她放在桌上的手，「過去的事，我們無法改變。但你選擇了改變。那就夠了。」
「我不是在為自己開脫。我隻是……」
「我知道，所以我不會。」
蜜納抬起頭，看著他，那雙深紅色眼眸中平靜，不是冷漠，而是一種更深層的理解。他見過太多黑暗，尤尼烏斯七號數萬人的死亡，大洋洲那個被活活打死的女孩，大西洋聯邦恐怖襲擊中抱在懷中的孩子——這些黑暗都沒有讓他閉上眼睛。因為閉上眼睛，就意味著放棄了改變的可能。
窗外的月光通過酒窖的小窗照進來，在桌上投下一道銀白色的光帶。酒窖很安靜，偶爾有酒瓶木塞熱脹冷縮的細微聲響。蜜納的手在他的手心中微微顫抖。
「你不恨我嗎？」她問。
「恨你什麼？恨你告訴我真相？恨你想要贖罪？還是恨你為了奧布做了你認為必須做的事？恨太廉價了。拯救比毀滅難得多。」
蜜納的眼眶終於濕潤了，淚水無聲地滑落臉頰。沒有嚎啕大哭，沒有任何多餘的聲音，隻是安靜地流淚。
夏亞鬆開她的手，站起來走到她身邊，將她輕輕擁入懷中。蜜納的頭靠在他的胸口，依然沒有聲音。淚水浸濕了他的襯衫，溫熱而潮濕。他輕輕拍著她的背，像是在安撫一個做了噩夢的孩子。
酒窖的燈光在他們身上投下暖黃色的光暈，古老的酒架沉默地見證著這一刻。
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