夏亞獨自坐在指揮中心裡，盯著已經變暗的屏幕。
「VEDA，分析希格爾·克萊茵的談話模式。他的心理狀態如何？」
VEDA沉默了兩秒。
「根據微表情分析和語音情緒識別，希格爾議員當前處於中度壓力狀態。他對PLANT的局勢感到擔憂，對薩拉的擴張感到無力，但對與奧布的合作持積極態度。他對您提出的『庇護承諾』表現出明顯的情感波動——這說明他最大的擔憂是女兒的安全。」 海量好書在，.等你尋
夏亞點了點頭。
「繼續監控PLANT方麵的政治動態。如果希格爾的處境出現危險信號，立即通知我。」
「指令已記錄。」
夏亞站起來，走到牆上的星圖前。他的目光落在PLANT的位置上——那些位於地月拉格朗日點的殖民地群，在星圖上隻是幾個小小的光點。
「十三歲……」他喃喃道。
拉克絲·克萊茵。在原始的時間線中，她是「歌姬」，是「和平的象徵」，是基拉·大和生命中最重要的女性之一。但現在，她才十三歲，還是一個用歌聲撫慰人心的小女孩。
「如果那一天真的到來，」夏亞對著星圖說，「我會履行我的承諾。」
深夜，夏亞回到阿斯哈宅邸。
卡嘉莉已經睡了，十一歲的妹妹抱著他送的貝殼項鍊，蜷縮在被子裡。烏茲米的書房還亮著燈。
夏亞敲了敲門。
「進來。」
他推門進去。烏茲米坐在書桌後麵，麵前攤著一份文件。看到養子進來，他摘下眼鏡，揉了揉眉心。
「這麼晚還沒睡？」
「剛結束一個重要的通話。」夏亞在烏茲米對麵坐下，「和希格爾·克萊茵。」
烏茲米的表情沒有變化，但他的眼神變得銳利起來。
「PLANT的溫和派領袖？」
「是的。我們達成了秘密協議——在必要時，克萊茵派和奧布相互支持。」
烏茲米沉默了片刻。
「你知道這意味著什麼嗎？」他問，「如果被人知道奧布和PLANT的政治勢力有秘密聯繫，地球聯合那邊會怎麼想？」
「我知道。」夏亞說，「但如果不這樣做，等薩拉完全掌權後，我們就再也沒有機會了。到時候，PLANT會成為一台戰爭機器，而奧布會被夾在地球聯合和PLANT之間，兩頭受壓。」
烏茲米看著養子，那雙深褐色的眼睛中有著複雜的情緒。
「你的想法，風險越來越大了。」
「但方向是對的。」夏亞說，「窄路走到盡頭，就是坦途。」
烏茲米搖了搖頭，笑了。
「你總是這麼自信。」
「不是自信，是相信。」夏亞說，「我相信奧布的理念，相信和平的可能。隻要這個信念還在，路就永遠不會斷。」
烏茲米站起來，走到窗前。窗外是奧布市的夜景，萬家燈火在夜色中閃爍。
「希格爾·克萊茵是一個好人。」他說，「我在十幾年前的國際會議上見過他。那時候，他就在為和平奔走。這麼多年過去了，他還在做同樣的事。」
「但他的力量在減弱。」夏亞說，「薩拉的激進派正在吞噬他的陣地。」
「所以你要做他的後盾？」
「奧布要做所有和平力量的後盾。」夏亞說，「這是我們作為中立國自己選擇的道路不是嗎」
烏茲米轉過身，看著夏亞。
「你做得很對。」他說，「繼續。」
幾天後，夏亞在曙光社的辦公室裡，偶然打開了拉克絲·克萊茵的一場演唱會錄像。
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