那個叫阿茲拉埃爾的瘋子？」
希格爾站起來，麵色平靜但眼神堅定：「我和所有願意和平的人對話。薩拉議員，仇恨不會讓死者復生。戰爭隻會製造更多的仇恨、更多的屍體。PLANT需要的是時間——讓真相水落石出，讓國際社會對藍波斯菊形成壓力——」
「時間？！」薩拉怒吼，「我們的同胞等不了時間！他們已經死了！被核彈炸成了灰燼！你要他們再等幾年、幾十年，等國際社會的『壓力』慢慢發酵？到那時候，PLANT的子民已經死光了！」
議席上的議員們開始站隊。大多數人沉默著，但他們的目光——那種燃燒著復仇火焰的目光——表明他們站在薩拉一邊。希格爾的人隻有寥寥幾個，他們低著頭，臉色蒼白。
「克萊茵議員，你的『和平路線』已經失敗了。」薩拉的聲音冰冷，每一個字都像一把刀，「從今天起，PLANT不需要軟弱的聲音。如果你不能為調整者的生存而戰，那就請離開這個議席。」
希格爾看著薩拉，那雙因為憤怒而扭曲的臉，那雙燃燒著仇恨火焰的眼睛。他曾經認識的那個派屈克·薩拉——那個溫和的工程師，那個愛妻子的丈夫，那個會在周末帶孩子去公園的父親——已經死了。死在尤尼烏斯七號，和他的妻子蕾諾亞一起。現在站在講台上的，是一個被仇恨吞噬的復仇者。
「我不會離開。」希格爾的聲音不大，但清晰地傳遍了整個會議廳，「隻要PLANT還有一個人相信和平，我就會在這裡為他說話。即使隻有我一個人。」
他坐下了。薩拉盯著他看了幾秒，然後冷笑一聲：「那就坐在那裡，看著我們如何為調整者贏得生存的權利。」
當天，PLANT最高委員會通過了「戰時特別措施法」——賦予國防委員會在戰爭期間不受議會監督的緊急權力。派屈克·薩拉從此集軍政大權於一身，成為PLANT實質上的獨裁者。
希格爾·克萊茵沒有辭職，但他的影響力已經降到了冰點。
6月12日，奧布。
夏亞在VEDA的顯示屏上看到了PLANT的最新消息。
「派屈克·薩拉獲得戰時緊急權力。溫和派被全麵邊緣化。希格爾·克萊茵的政治生命已經進入倒計時。」VEDA的聲音平靜地播報著，每一個字都像是在為一個人敲響喪鐘。
夏亞沉默了很久。
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他調出了與希格爾的加密通信記錄，猶豫了幾秒要不要發一條消息。但他又能說什麼呢？「我早就告訴過你」？沒意義。「保重」？太輕了。「來奧布避難」？希格爾不會離開PLANT——他是調整者，PLANT是他唯一的家。即使那裡已經變成了他不認識的樣子。
他最終還是沒有發消息。有些話，不說比說好。
「VEDA，繼續監控PLANT局勢。如果希格爾議員的人身安全受到威脅，立即通知我。」
「指令已記錄。」
他站起來，走到窗前。夜色中，奧布市的燈火輝煌。軌道電梯的纜索在月光下閃爍著銀光，像是一根連接天地的琴弦。
走廊裡，他又看到了那個棕紅色長髮的身影。芙蕾·阿爾斯塔沒有離開奧布——喬治回國了，但她以「想繼續了解奧布文化」為理由留了下來，住在阿斯哈家的客房裡。此刻她站在走廊儘頭，手背在身後，像是等了很久。
「阿斯哈總帥，這麼晚還沒休息？」
「處理一些工作。芙蕾小姐，你也是。」
「我……睡不著。」她走到他身邊，站在窗前，看著窗外的夜景。「奧布的夜晚很安靜。大西洋聯邦的城市晚上很吵鬨。」
「你喜歡安靜？」
「喜歡。」她頓了頓，「也喜歡和你說話。」
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