CE70年6月3日，奧布國際機場。
一架來自大西洋聯邦的專機降落在跑道上，機身側麵印著聯邦的星條旗。舷梯放下，喬治·阿爾斯塔率先走出艙門，身後跟著幾名隨行官員。他是大西洋聯邦的外交事務次官，此次訪問奧布的目的是「商討戰爭期間中立國的貿易與難民問題」——明麵上的理由。暗地裡，他也在評估奧布的軍事實力，因為大西洋聯邦需要了解這個在赤色彗星帶領下擊敗了第八艦隊的小國到底有多強。
夏亞作為奧布國防總帥，按理不需要親自接見外交官。但喬治·阿爾斯塔的幕僚中有人同時身兼藍波斯菊的觀察員，這讓他不得不重視。他站在舷梯下方，伸出手：「歡迎來到奧布，阿爾斯塔先生。」
「阿斯哈總帥，久仰。」喬治握住了他的手，目光在夏亞的臉上停留了片刻。這張臉比照片上更加年輕，那雙深紅色的眼眸中卻有著一種超越年齡的沉穩。喬治在心中暗暗評估——這個人，不好對付。
從喬治身後走出來一個少女。她大約15歲，棕紅色的長髮披散在肩上，穿著大西洋聯邦的校服——白色襯衫配深藍色短裙，胸口別著一枚學校的徽章。她的五官精致而明艷，藍色的眼眸中帶著一種與年齡不符的靈動。她就是芙蕾·阿爾斯塔，喬治的獨生女，此次隨父親一同訪問奧布。
「這是我的女兒，芙蕾。」喬治介紹道，語氣中帶著一絲父親特有的驕傲，「她對奧布的文化很感興趣，所以帶她來看看。」
芙蕾走到夏亞麵前，微微仰頭，盯著他的眼睛看了幾秒，然後笑了：「你好，阿斯哈總帥。你的眼睛顏色很好看——像紅寶石。」
夏亞微微欠身，禮節性地回應：「謝謝。歡迎您來奧布，芙蕾小姐。」
芙蕾的臉頰微微泛紅，但她很快低下了頭。
接下來的三天，芙蕾幾乎出現在夏亞出現的每一個場合。
第一天，喬治與夏亞進行閉門會談，討論奧布如何接收大西洋聯邦境內的調整者難民。芙蕾坐在會議室角落的沙發上，手中拿著一本書，但她的目光始終沒有離開夏亞。會議結束後，芙蕾走到他麵前，問：「阿斯哈總帥，你對大西洋聯邦的難民政策怎麼看？」夏亞簡明扼要地回答了，但不需要太深入，因為芙蕾顯然沒有在認真聽。她隻是用這個藉口多待一會兒。
第二天，夏亞視察沿海的飛彈陣地，芙蕾也跟著來了。站在海岸線的瞭望台上，海風吹亂了她的長髮，她眯著眼望著遠方的海平麵。「這裡風好大，阿斯哈總帥平時都要在這樣的地方工作嗎？」夏亞說國防工作不隻是在辦公室裡完成的，偶爾也要到一線看看。芙蕾點頭：「很辛苦吧？」夏亞笑了笑，說習慣了就好。
第三天，夏亞在曙光社的辦公室裡處理文件，一直加班到晚上九點。走出辦公室時，他看到芙蕾坐在走廊的長椅上，手中拿著一本已經翻完的書。「芙蕾小姐？你怎麼在這裡？」她站起來，揉了揉有些酸麻的腿，語氣故作輕鬆：「我……我想請教你一些關於奧布教育製度的問題。」夏亞問她在等多久了，她沒有回答，但書已經看完了第二遍，至少兩個小時。
喬治·阿爾斯塔看在眼裡，沒有阻止女兒。他和芙蕾的母親在她小時候就分開了，芙蕾一直缺少父愛，也許她在這個成熟穩重的年輕人身上找到了一種代償。如果這份好感能讓芙蕾開心一點，他不介意。
6月5日晚，喬治·阿爾斯塔在奧布外交部大樓的宴會廳舉辦了答謝晚宴。宴會結束後，夏亞和喬治站在陽台上，手中各端著一杯香檳。奧布市的夜景在腳下延伸，軌道電梯的纜索在夜空中閃爍著銀光。
「阿斯哈總帥，小女似乎對您很有好感。」喬治開門見山，語氣帶著一絲無奈又好笑的神情。
夏亞沉默了片刻，想起了那個坐在走廊長椅上等了他兩個小時的少女，那雙藍色的眼眸中滿是期待。「她還小。等她長大，就會明白那隻是崇拜。15歲的少女對年長者的仰慕，是青春期常見的心理現象。時間會衝淡一切。」
喬治看著夏亞的側臉，那雙深紅色眼眸中平靜如水。「也許你說得對。但她從小就沒有母親，我對她的關心也不夠。她需要的可能隻是一個她可以仰望的人。」
「那不是愛情。」夏亞說。
「是不是，不重要。」喬治抿了一口香檳，「重要的是，她在你身邊的時候，笑得很開心。我已經很久沒看到她那樣笑了。」
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