明確鑒定何為優良豬種的方法後，兩漢時期所養的食用土豬以早熟、易肥、繁殖力高、肉質嫩美等優勢聞名天下。
而同時期的古羅馬士兵通常會攜帶醃製肉腸作為口糧，因此，古羅馬人對豬肉的需求量也極大。但當地的豬種由於氣候、地理環境等因素的製約，生長速度極慢，且肉質粗糙，根本無法滿足需要。
所以通過海上絲綢之路，來自大秦（即古羅馬）的商人抵達廣州後，便將那種“小耳直立，頭短寬，頸短闊，背腰寬廣，四肢短小”
的華南豬運回大秦，與當地豬種進行雜交，從而產生了後來著名的“拿破利坦豬”，並在此後很多年中，深刻影響了世界養豬史。
漢代的土豬養殖不僅在數量上獲得巨大的突破，還得到了上流貴族的鼎力支持。在漢代的皇家禦苑上林苑，官方設置了專門的職位負責管理皇家養豬場。
隨著土豬養殖業的興盛，人們在吃豬肉上花費的心思也多了。
在宮廷祭祀、宴饗上，針對豬身上的不同部位還衍生出了不同的吃法。其中，甘美肥腴的“項臠”曾頗得晉元帝司馬睿的喜愛。
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史載，“元帝始鎮建業，公私窘罄，每得一豚，以為珍膳。項上一臠尤美，輒以薦帝，群下未嘗敢食，於時呼為‘禁臠’”。可知這“禁臠”的本義指的是豬頸肉，因為太金貴了，後來引申為皇家獨享，不許他人染指的意思。
身處宋朝的另一位豬肉老饕—蘇軾也表示，項臠的美味如同螃蟹那對蟹鉗，細膩多汁。
但喜吃項臠的晉元帝卻沒能像其先祖司馬懿那樣再創功業，自從他遷居建業（今南京），建立東晉以後，中國便進入了一個大混戰的時代。
當時大量北方遊牧民族南下，中國人以豬肉為主要肉食的飲食習慣逐漸發生轉變。除了豬，馬、羊（牛需要耕種，不能吃）開始出現在北方人的餐桌上。
但被迫遷往南方的部分漢人仍以吃豬肉為榮。取代東晉而立的南朝劉宋，宋明帝劉彧就特別喜歡吃豬肉，尤其對烤乳豬情有獨鐘。
與西周那道“炮豚”不同，經過劉宋宮廷的改良，這道烤乳豬在當時被稱作“炙豚”。
賈思勰在《齊民要術》中記載，“炙豚”多數時候選取還在吃奶的“乳下豬”，宰殺洗淨，去五臟，再用茅草填滿豬腹，慢火邊烤邊轉，同時搭配白酒，以利發色。
對此，嘗過其中滋味的賈思勰直言，炙獨“色同琥珀，又類真金，入口則消，狀若淩雪，含漿膏潤，特異凡常也”。
可曆史證明，豬肉統一不了天下。
589年，出身北方“關隴集團”的隋文帝楊堅發兵滅了南朝陳國，結束了近四百年天下紛爭的局麵。北方人喜食羊肉的風俗習慣也被引入南方，使南北方飲食產生了融合。
自那以後，李白、杜甫等隋唐大詩人在品嘗美食時，都會留下“烹羊宰牛且為樂，會須一飲三百杯”的詩句，而對於從前人們常吃的豬肉卻隻字未提。
社會主流肉食發生了改變，並不意味著土豬在唐朝別無他用。據說，從唐代開始，為了給自己打氣，一些考科舉的士子相約，如果將來誰高中了，就到大雁塔前用飽蘸紅色墨水的毛筆大書自己的名字。
因為“豬”諧音“朱”，“蹄”諧音“題”，漸漸地，人們為了預祝自家的學子金榜題名，便衍生出舉子吃豬蹄的吉利寓意。後來，這種豬蹄逐漸演變成今天的名菜——紅燒元蹄。
到了宋代，經過前麵數百年飲食習慣的轉變，土豬變得更加“抬不起頭”，這才有了蘇軾關於“黃州好豬肉，價賤如泥土。貴者不肯吃，貧者不解煮”的說法。
雖然有錢人視豬肉為“垃圾食品”，對羊肉趨之若鶩，但豬與羊的不同，除了肉本身的味道，從經濟效應的角度來講，兩者的出肉率也天差地別。
按照今天市場上的豬肉屠宰狀況來看，按乾料豬出肉率的67%～73%計算，平均一頭重約五百斤的商品豬屠宰完成後，可得肉量超過三百斤。反觀一隻成年羊的出肉率僅為40%～55%。
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