【第14章 起疑】
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兩儀殿的窗欞外，肆虐了多日的大雪終於有了漸歇的勢頭，不再是一片混沌的銀白狂舞，而是化作零星疏落的雪沫。
天地間那股令人窒息的壓迫感，似乎隨著雪勢的減弱，也悄然鬆動了一絲縫隙。
李世民立在窗前，負手望著簷下漸漸融化的冰棱滴落的水珠，在階前石板上濺開細小的水花，久久不語。連日來緊繃的肩背線條，幾不可察地鬆弛了半分。
隻有侍立在一旁、最熟悉他心緒的內侍王德才能察覺，陛下那深鎖了多日的眉宇間，那抹揮之不去的沉鬱，似乎被這稍歇的雪勢，衝淡了那麼一縷。
“雪，總算要停了。” 李世民緩緩開口，聲音帶著久未舒展的沙啞。
這幾日，他承受的壓力外人難以想象。雪災肆虐，屋舍坍塌，流民凍斃，這些還隻是天災。
更棘手的是，坊間已隱隱有“今冬奇寒，雪虐風饕，恐因天子失德，致乾天和”的流言在暗處滋生、流傳。這比冰雪更刺骨，直指他登基以來勵精圖治卻尚未能儘收民心的軟肋。
幸而，京兆府應對還算得力，賑濟、巡查、安民諸事未曾出大紕漏，尤其李道宗采納那“摻沙驗饑”之法後，各坊粥棚秩序為之一清，有限的賑糧最大限度地送到了真正瀕死之民口中，餓殍增速被遏製，民怨得以稍平，那陰毒的流言才未釀成席卷之勢。
“是啊，陛下，瑞雪兆豐年，這場雪雖大了些，但終究會過去。來年開春，定是個好年景。” 王德躬身，順著話頭寬慰。
李世民不置可否，隻輕輕“嗯”了一聲。他轉身，走回禦案後。案上攤著一份墨跡猶新的奏折，正是京兆尹李道宗方才呈上的雪災處置詳陳與後續方略。
旁邊，還放著一罐“南洋香膏”，一疊“剡溪雪紙”，都是長孫無忌前日帶來的“證物”。
暖閣的門簾被輕輕打起，長孫皇後扶著宮女的手緩步而入。她身懷六甲，腹部隆起明顯，穿著寬鬆的杏子黃地繡纏枝忍冬紋錦緞長裙，外罩銀狐出鋒的雲肩，麵容因有孕而豐潤，氣色卻仍帶著一絲倦意，眼下淡淡的青影顯示她昨夜又未安眠。
她手中，也拿著一份奏折的抄本。
“二郎。” 她輕聲喚道，走到近前。李世民已起身，親自攙扶她在旁邊鋪設了厚軟錦墊的紫檀木圈椅上坐下。
“不是讓你在立政殿好生歇著，怎麼又過來了？這些勞神的文書，讓女官念與你聽便是。” 李世民語氣帶著責備，更多的卻是心疼。
他知道她心係災情，定要親自過目。
“躺久了也悶，走動走動反而好些。” 長孫皇後柔柔一笑，將手中的奏折抄本放在膝上，目光卻先被禦案上那罐打開的香膏吸引。
清雅中帶著一絲果甜的花香隱隱飄來，她不由深吸了一口，精神似為之一振。
“這香膏氣味真好，清而不膩，潤而不燥，前日用了少許，肌膚竟覺舒坦許多。還有那紙，” 她指向那疊雪紙，眼中露出好奇與些許困惑，“過於柔軟吸水，妾試著用來摹帖，墨跡立刻暈染得一塌糊塗。若說做手帕，又實在暴殄天物……不知究竟有何妙用。兄長也說得語焉不詳，隻道是海外奇物。”
她說著，目光似不經意地掃過李世民的臉。
李世民神色如常，但以她對他的了解，那平靜之下似乎藏著些什麼。
還有兄長長孫無忌，前日送來這些東西時，言語間也多有保留。
她心思何等玲瓏剔透，早已察覺這二人有事瞞她。
李世民避開她探究的目光，拿起李道宗的奏折，順勢轉移話題：“道宗的折子你也看了。此次雪災，京兆府處置尚算及時。尤其是這‘摻沙驗饑’之法，” 他手指點了點奏折上某處，“雖看似不仁，實則大善。道宗在折中明言，此法乃受常樂坊一家施粥鋪子的掌櫃啟發。若非此策，賑糧再多，怕也大半落入投機者之口，於事無補，民怨隻怕更熾。”
長孫皇後果然被引開了注意，她重新拿起膝上的奏折抄本，翻到相應處，細細又看了一遍，一手無意識地輕撫著隆起的腹部，眉宇間籠上輕愁，低聲歎道：“生民何辜，遭此大難。幸得尚有仁人誌士，能想出這等務實救急的法子。隻是……” 她頓了頓，看向李世民，“道宗在折中隻提‘受啟發’，卻未詳言那掌櫃如何想到此法，又是何人。陛下可知其詳？”
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