……”迦底沙王像是在回憶，指尖在案麵上輕輕敲了敲，“昭國盛產茶葉和玉石，擅手工藝品，商業繁榮；迦底沙有駿馬、皮革與通往更西之地的路。兩國互通有無，確是美事。”
他說的都是這兩天他們調查過的內容，不難接話。沈薇心中稍定，順著話頭，謹慎地應和了幾句關於貿易互補、邊境安寧的套話。
她不敢多說，怕言多必失，隻挑最穩妥、最寬泛的表述。
“甚好，”王昂首，目光忽然挪動，不偏不倚落在林澈身上，專注的讓人心驚。
林澈剛平靜下來的心再次提起，頭皮發麻地迎著王猶如實質的視線。
“這位是？”王明知故問，話是問沈薇的，但視線仍停留在林澈臉上。
沈薇心頭一跳，恭敬道：“此乃胞弟安蘭。奉我王命，率領昭國和親使團。”
林澈咽了口唾沫，硬著頭皮上前行禮：“昭國安蘭，見過迦底沙王陛下。”
王看著他。那沉默的幾秒鐘，對林澈而言漫長得像一個世紀，他聽到自己心臟在胸腔裡擂鼓般跳動。
“安蘭，王子……”王終於開口，語氣裡聽不出喜怒，“容貌尚輕，及冠否？”
“胞弟已過二十，心性純良，恪儘職守。吾等奉命而來，不敢有怠。”沈薇連忙接話，試圖將話題引回正軌，“若禮成，他將返國複命，以昭信守。”
這是文牒上的原話，也是他們商量好的說辭——林澈隻是護送者，任務完成就要離開。
大殿忽然陷入死寂，溫度似乎都低了幾度。
王沒有立刻說話，隻是安靜地俯視著林澈。那雙灰綠色的眼眸深處，翻湧著常人看不懂的暗流。他看著青年因緊張而泛紅的眼尾，看著那張在畫上讓他幾近瘋狂的臉，指尖在座椅扶手上重重敲了一下。
“篤。”
這極輕的一聲，如同敲在林澈的心尖上，讓他不由雙腿發軟。
“昭國誠意，孤已明了。”王終於緩緩靠回椅背，嘴角勾起一抹極淺的弧度，“孤亦期待，與昭國締結姻好。”
這句話如同一道驚雷，劈在兩人耳邊，林澈和沈薇同時愣住了。
王答應了？和親，這就成了？
林澈眼前一黑。說好的不近女色呢？
沈薇後背滲出冷汗，強壓下驚愕：“陛下厚愛，安月惶恐。”
“禮部，三日後，準備結契儀式。”王乾脆利落地下達了旨意，隨即，他的目光略過沈薇，直直落在林澈身上，“按迦底沙禮製，結契儀式需血親見證。王子既為胞弟……儀式前，便暫居宮中吧。”
“陛下——”沈薇開口，似乎想說什麼。
“公主有何異議？”王笑著問，眼中卻不見笑意。
沈薇內心莫名發慌，咬著牙低頭：“……沒有。”
“甚好。”
王站起身。他身形高挑，背著光站起時投下的陰影幾乎籠罩整個高台。林澈這才注意到，王腰間佩著一柄烏鞘短刀，刀柄鑲嵌著暗紅色的寶石。
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“帶二位貴客去歇息。”他吩咐內侍官，“好生照料。”
“是。”
年輕的迦底沙王轉身離去。袍角拂過玉石台階，發出輕微的窸窣聲。
直到那個極具壓迫感的背影消失在帷幕後，林澈才感覺重新找回了呼吸。
他腿一軟，險些栽倒，被沈薇一把死死拽住。
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