，沒有什麼奇異的現象，既沒有刮風下雨有彩虹，也沒有仙女降臨先人托夢，他的母親更沒有感應而孕然後生。他的出生跟開元二十三年（公元735年）出生的大多數嬰兒一樣，懷胎十月而降臨這個世界。
希望八子。長子杜信，次子杜位，杜佑排行第六。杜信作為長子，在杜氏兄弟中算是較為才華的一個人。從現存史料來看，杜信門蔭入仕，在朝為官，但終其一生，杜信在官場上並沒有太大的作為。也因為他在官場上的政績較為一般，以至於史書都沒有記載其最初的官職是什麼，後人隻知道，在唐肅宗時代，他曾應書判拔萃製科及第，後官至國子司業、太子賓客。
雖然杜信在政治上表現一般，雖然杜信在為官方麵不如其父親杜信，但是他在文史方麵卻有所建樹，他在這方麵的建樹對杜佑日後撰寫《通典》有不可估量的影響。
根據《新唐書·藝文誌》記載，杜信喜歡文史書籍，也因為興趣，他擅長文史，潛心研究、整理史籍，而且頗有成就。根據史料記載，著有《史略》30卷，《東齋籍》20卷，《閒居錄》30卷等傳世。此外，杜信還擅長譜學，尤其擅長杜氏家族的譜係，並著有《杜氏家譜》。
由此可見，杜信算得上是學者型官員。當然，他所做的工作，對杜佑佑撰修《通典》可能產生兩方麵的作用：一是他對杜佑進行學術教導，二是使杜佑得以接觸收集官方藏書資料。
杜佑次兄杜位（公元712？—769年），約年長杜佑23歲。他也是很有文才的人，對禮製尤為重視，在京師文化圈裡有一定的聲望。他在政治上較為不得意。雖然他是唐玄宗宰相李林甫女婿，曾擔任右補闕、京兆府參軍等職位，但是在李林甫死後就遭到貶謫，。
《新唐書·李林甫傳》：“（林甫卒，楊國忠陰諷祿山暴其短。悉奪官爵，諸子悉徙嶺南、黔中）諸婿若張博濟、鄭乾、杜位、元溈、屬子複道、光，皆貶官。”
他由右補闕外放嶺南新州（今廣東新興縣）。杜位的從兄兼好友杜甫就寫了好幾首十給杜位，其中有一首是這麼寫的：“近聞寬法離新州，想見懷歸尚百憂。逐客雖皆萬裡去，悲君已是十年流。乾戈況複塵隨眼，鬢發還應雪滿頭。玉壘題書心緒亂，何時更得曲江遊。”
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從天寶十一年（公元752年）到肅宗上元二年（公元761年），杜位始終沒有收到朝廷的任何調令，他在新州一待就是十年。在這十年裡，杜位究竟擔任什麼官職，我們難以考證。至於杜位在新州的日子過得如何，恐怕我們可以猜得到，在當時，嶺南是南蠻之地，是朝廷官員避之唯恐不及的地方，被調到嶺南地方擔任官職的官員，大多數是被貶謫。由此可知，杜位內心的苦悶。
不過，人生不可能永遠往下走，再糟糕的人生也有觸底的時候，當人生觸底時也就是人生反彈的時候。十年後，從新州返回，杜位先去益州，核杜甫為嚴武效力。
嚴武在上元二年（公元761年）十二月擔任成都尹劍南節度使，邀請杜位和杜甫入幕府。作為杜位和杜甫的好友，嚴武非常賞識二人，隻是不幸的是，永泰元年（公元765年）就去世了。
嚴武去世後，杜位去荊南道，擔任節度使行軍司馬、江陵府少尹，沒過多久，他便改任湖州刺史，大曆四年（公元76９年）去世。
杜位對杜佑的啟蒙想必有一定的影響。後來，杜佑做事不浮華，從而走上學術研究之路跟杜位有一定的關係。後來，杜佑撰寫《通典》，不但非常注重禮製，而且花了較大的篇幅來討論禮製。
杜佑出生時，應該是在安仁坊新宅中。由於家境富裕，杜佑小時候過的是衣食無憂的生活。當然，杜佑的良好生活來源於其父輩的努力，另一方麵得得益於國家安定。
杜佑出生時，唐玄宗已經主政了20多年。唐玄宗在唐太宗、唐高宗、武則天等人經營天下的基礎上，銳意進取，積極改革，締造了開元盛世的佳話。對此，許多詩人都有所記載。杜甫在《憶昔》詩中寫道：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實。九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。齊紈魯縞車班班，男耕女織不相失。”
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