瞎子走後，我媽把那塊紅布翻出來看了又看。
她坐在炕沿上，把那塊三尺三的老土布攤在腿上，手指頭一遍遍摩挲著上頭那四個字——“老堂人馬”。那字跡歪歪扭扭的，但筆畫很深，像是用很大的勁兒寫上去的。
我看著我媽，她的臉在油燈底下忽明忽暗，眼睛裡有一種我從沒見過的東西。不是害怕，也不是難過，是一種說不清的複雜。
“媽，”我忍不住問，“那瞎子說的都是真的嗎？”
我媽沒回答。
“他說我二十歲之後要接啥緣分，要一條路走到黑，是真的嗎？”
我媽還是沒回答，隻是把我摟進懷裡，摟得緊緊的。她的下巴抵在我頭頂上，我能感覺到她在發抖。
過了好一會兒，她才開口，聲音悶悶的：“兒啊，有些事兒，媽也說不清。但你要記住，不管那瞎子說啥，你都是媽的兒子。媽在一天，就護你一天。”
我從她懷裡掙出來，擡頭看她：“那要是你護不住呢？”
我媽愣住了。
她看著我，嘴唇動了動，沒說出話來。
那天晚上，我媽把那塊紅布疊好，用一塊舊包袱皮包起來，又藏了起來。這回沒藏院子裡，藏在了炕洞裡頭——就是炕底下燒火的那個洞，平時沒人動，最安全。
藏完之後，她回來坐在炕上，跟我說：“那塊紅布，你千萬別碰。不到萬不得已，咱不動它。”
我說：“可我奶給我擦臉的時候，不就碰了嗎？”
我媽說：“那是你奶動它，不是你動它。不一樣。”
我似懂非懂地點點頭。
從那天起，我媽對我的管束嚴了很多。
不許我去河邊，這個我認了，打死我也不去了。不許我殺生，這個也好辦，我本來就不愛殺生。不許我碰紅布，這個更容易，我都不知道紅布藏哪兒了。
但有些事兒，不是管束就能防住的。
那年冬天快過去的時候，村裡發生了一件事。
村東頭老孫家，就是那個死了兒子的老孫家，他媳婦又出事了。
老孫媳婦姓馬，是個老實巴交的女人，不愛說話，見人就低著頭。她兒子死後，她整個人就跟丟了魂似的，天天坐在院子裡發獃，一坐就是一整天。
那天傍晚，她突然瘋了。
據看見的人說，她光著腳從家裡跑出來，一邊跑一邊喊：“我兒子回來了！我兒子回來了！”跑到那口填了的井邊上，趴在地上，對著那片空地又哭又笑，說看見兒子在井裡，讓她下去陪他。
幾個老爺們兒把她拽回去，鎖在屋裡。她在屋裡砸門砸窗，鬧了整整一宿。
第二天，趙老太太去了。
我在門口看著，沒敢進去。就聽見裡頭嗚嗚喳喳念了好一會兒，然後安靜了。過了一會兒，趙老太太出來，臉色不太好。
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