這天傍晚，林凡正在鐵匠鋪裡收拾工具，準備收工。
田二狗急匆匆跑來，臉色不太對。
「林師傅，有件事……我不知道該不該說。」
「說。」林凡頭都沒抬。
「今天下午，我在後山那邊砍柴，聽到劉頭領和幾個親兵在說話。」田二狗壓低聲音，左右看了看，「他們好像在商量什麼……要拉隊伍走。」
林凡的手頓了一下。
拉隊伍走？
「具體說什麼了？」他問，語氣依舊平靜。
「我沒敢靠太近，怕被發現。」田二狗撓撓頭，「就聽到幾句——『李自成膽子太小』、『咱們自己乾』、『北邊有更大的買賣』……反正就是那個意思。」
林凡沉默了片刻。
劉宗敏。
這個李自成麾下最勇猛的大將，歷史上曾是闖營的中流砥柱，但也曾在關鍵時刻和李自成鬨過矛盾，甚至一度分道揚鑣。
如今，矛盾來得比歷史記載的更早？
還是說，在真實的歷史中，這些矛盾一直存在，隻是被史書淡化了？
「還有誰知道這事？」林凡問。
「我誰都沒說，直接來找您了。」田二狗拍著胸脯。
「那就爛在肚子裡。」林凡放下手中的工具，看著田二狗的眼睛，「二狗，你記住，有些話，聽到了就當沒聽到。傳出去，會死人。」
田二狗臉色發白，連連點頭。
林凡沒有去找李自成，也沒有去找顧君恩。
他知道，這種事，在沒有確鑿證據之前，貿然告狀隻會惹禍上身。
但他也不能完全裝作不知道。
萬一劉宗敏真的拉隊伍走了，對闖營是致命的打擊——不僅損失大量兵力，還會動搖軍心。
必須想辦法，讓李自成自己發現問題。
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機會來得比預想的快。
三天後，李自成召集眾頭目議事，討論下一步的動向。
官軍的壓力越來越大，幾路探馬都回報，杜文煥的部隊正在向保安縣方向收縮包圍圈，意圖將這一帶的農民軍一網打儘。
「必須儘快轉移。」顧君恩指著地圖，「北邊黃龍山已經被官軍占了，西邊也不安全。唯一的出路，是向東，渡過黃河，進入山西。」
「山西？」劉宗敏皺眉，「那是別人的地盤。咱們人生地不熟，去了不是找死？」
「留在陝北才是找死。」顧君恩道，「杜文煥擺明了要圍死咱們。不跑，就是甕中之鱉。」
兩人爭執不下，其他頭目也各執一詞，帳中吵成一團。
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當天夜裡，林凡找到了老耿。
老耿最近在斥候隊裡乾得不錯，幾次外出偵察都帶回了有價值的情報，李自成對他頗為賞識，提拔他做了斥候隊的一個小頭目，手下管著七八個人。
「老耿哥，有件事想請你幫忙。」林凡開門見山。
老耿正在擦拭一把新發的腰刀——正是林凡造的。
「林兄弟你說。」
「最近有沒有注意到，劉頭領那邊的人，外出比較頻繁？」
老耿想了想：「是有點。前幾天，劉頭領的幾個人，往北邊去了兩天才回來。我以為是在偵察官軍的動向，沒太在意。」
「能不能幫我留意一下，他們具體去了哪裡，見了什麼人？」林凡說，「別太刻意，別暴露。」
老耿看了他一眼，沒有問為什麼，隻是點了點頭。
在黃龍山一起出生入死過，他信林凡。
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幾天後，老耿帶來了消息。
「劉頭領的人，去了北邊一個叫張家堡的地方。」老耿壓低聲音，「那是個小寨子，百十戶人家，有土圍子，有鄉勇。但他們不是去打劫，是……談事情。」
「談什麼？」
「不清楚。但我在寨子外麵看到一個眼熟的人——胡老歪。」
林凡心頭一震。
胡老歪？
那個在王自用部煽風點火、差點引發火併的破落書生？
他不是跟著王自用嗎？怎麼跑到張家堡去了？
「你看清楚了？」林凡追問。
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