林凡忽然想起一件事。
「韓大哥，你家裡還有什麼人嗎？」
韓金虎愣了一下，眼神變得黯淡。
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「有個婆娘，還有個娃。當年在延長縣，欠了匠班銀，還不上，被逼得家破人亡。婆娘帶著娃跑回娘家，再沒聯繫過。後來聽說……娘家那邊也遭了災，不知道還活著沒有。」
他頓了頓，聲音有些哽咽：「有時候做夢還夢見她們。醒了就告訴自己，別想了，想也沒用。這世道，能活著就不錯了。」
林凡沒有說話，隻是拍了拍他的肩膀。
在這亂世，每個人都有故事，每個人都背負著沉重的過往。
能活下來，已經是天大的幸運。
至於未來……
誰知道呢。
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遠處傳來換哨的腳步聲。
林凡站起身，拍了拍身上的灰土。
「走吧，明天還要趕路。早點歇著。」
兩人並肩走回營地，身影漸漸融入夜色之中。
鐵匠鋪裡的爐火，還在燃燒，像一團永不熄滅的希望。
微弱，卻倔強。
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崇禎二年，春。
黃河。
冰淩尚未完全消融，渾濁的河水挾著上遊的泥沙和碎冰，洶湧東去，發出沉悶的轟鳴。
李自成部五百餘人，攜老扶幼，趕著騾馬車輛，聚集在黃河岸邊一個廢棄的渡口。
渡口荒廢多年，原有的碼頭早已坍塌，隻剩下幾根歪斜的木樁，像死人的肋骨，戳在淤泥裡。
僅有的幾條破船，是顧君恩派人花了大價錢從附近漁村買來的，又老又舊，船板多處腐朽，用麻繩和木楔勉強加固，看著就讓人心驚。
「就這幾條破船，怎麼渡河？」劉宗敏臉色鐵青，一腳踢飛腳邊的石子。
石子落進黃河，連個水花都沒濺起來，就被洶湧的河水吞沒。
「就這幾條。」顧君恩也很無奈，「附近的船都被官軍徵用了，能找到這幾條，已經是託了人情。」
「托人情？」劉宗敏冷笑，「你托的什麼人情？不會是官府的狗腿子吧？」
「劉頭領，話不能這麼說……」顧君恩臉色一變。
「夠了！」李自成喝止兩人的爭執，「現在不是吵架的時候。官軍的追兵離我們不到五十裡，天黑前必須全部過河。船不夠，就想辦法。人先過，物資其次，馬匹騾子最後。」
他看向林凡：「林師傅，你那火藥，能不能用在渡河上？」
林凡想了想：「火藥不是這麼用的。不過……如果對岸有官軍攔截，可以用『震天雷』掩護。但前提是，咱們得先過去一部分人，建立灘頭陣地。」
李自成點頭，開始分派任務。
劉宗敏帶第一批精銳過河，負責建立灘頭陣地。
顧君恩帶第二批，負責老弱婦孺和部分物資。
李自成親自帶第三批，負責斷後和最後的物資、馬匹。
林凡被分在第二批，帶著他的工匠團隊和全部工具材料。
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渡河的過程，比預想的更加艱難。
第一條船剛離開岸邊，就被急流衝得打橫，船上的士卒驚慌失措，船工拚命撐篙，才勉強穩住。
船到河心，一個浪頭打來，船身劇烈搖晃，一個老婦人沒站穩，掉進了河裡。
旁邊一個年輕士卒眼疾手快，一把抓住了她的衣領，幾個人合力將她拽了上來。
老婦人渾身濕透，凍得瑟瑟發抖，但總算保住了命。
船靠對岸時，劉宗敏已經帶著先頭部隊控製了灘頭。
沒有遇到官軍，但灘頭是一片泥濘的沼澤，一腳踩下去，淤泥沒到小腿，行走極為困難。
劉宗敏讓人砍伐樹木，鋪在淤泥上，勉強鋪出一條簡易道路。
第二批開始渡河。
林凡帶著工匠們，小心翼翼地將工具和材料搬上船。
鐵砧、風箱、錘子、鉗子、磨石、火藥……每一樣都是寶貝，丟了一樣，整個工匠團隊就得停擺。
韓金虎負責搬運鐵砧，那玩意重得要命，兩個人抬都費勁。
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