山西。
這兩個字在林凡腦海中,原本隻是歷史書上的一個地名,一個符號。
如今,它是腳下泥濘的道路,是眼前連綿的、與陝北一樣貧瘠的黃土山嶺,是撲麵而來的、帶著煤灰和塵土的乾燥的風。
崇禎二年春,山西一樣是荒年。
去歲大旱,顆粒無收。
今春又是滴雨未下,土地乾裂得像龜殼,寸草不生。
沿途所見,觸目驚心。
官道兩旁,倒伏著餓殍。
男女老少都有,皮包骨頭,眼眶深陷,像一具具風乾的骷髏。
有些屍體已經被野狗啃得殘缺不全,露出白森森的肋骨和暗紅色的殘肉。
野狗都紅了眼。
它們不再怕人,蹲在路邊,用綠瑩瑩的眼睛盯著過路的活人,嘴角掛著涎水,像是在等待下一頓美餐。
田二狗第一次見到這種景象,嚇得臉色慘白,腿都在發抖。
「林師傅……他們……都是餓死的?」
林凡沒有說話。
他能說什麼?
這些都是活生生的人,曾經有父母,有子女,有家,有田。
如今隻剩下一具具被野狗啃食的屍體,曝屍荒野,無人收殮。
韓金虎沉默地走著,眼角的肌肉微微抽搐。
老耿和栓柱走在隊伍前麵,警惕地觀察著四周。
邊軍出身的他們,見慣了死亡,但此刻的臉色也很難看。
「都打起精神!」劉宗敏在前頭吼了一聲,「別看了!看多了,自己也得躺那兒!」
隊伍沉默地前行。
騾馬蹄聲,車輪碾過凍土的沉悶聲響,偶爾幾聲壓抑的咳嗽,混合著遠處野狗爭食的撕咬聲,構成了這末世行旅的全部聲響。
沒有人說話。
說什麼呢?
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傍晚時分,隊伍抵達一個小村莊。
說是村莊,其實隻有十幾間倒塌大半的土窯洞,依著一麵黃土崖壁挖成,遠看像一排黑洞洞的眼眶。
沒有炊煙,沒有雞鳴犬吠,沒有人聲。
隻有風吹過空蕩蕩的窯洞,發出的嗚咽。
「進村看看。」李自成下令,「小心點。」
斥候先進去搜查。
片刻後,老耿回來,臉色比之前更難看了。
「將軍……村裡沒人。」
「都逃了?」
「不是逃。」老耿的聲音有些乾澀,「是……都死了。在後山溝裡,一大堆。男女老少都有,看樣子是……被殺的。」
眾人進入村莊。
後山溝裡,景象慘不忍睹。
幾十具屍體堆在一起,橫七豎八,像一堆被人隨意丟棄的破爛。
有白髮蒼蒼的老人,有尚在繈褓的嬰兒,有年輕的婦人,有壯年的漢子。
傷口都在要害——頭顱被砸碎,脖頸被砍斷,胸膛被刺穿。
血早已乾涸,凝結成黑褐色的硬塊,滲進黃土裡,將那片土地染成了令人作嘔的顏色。
「是土匪乾的。」劉宗敏蹲下身,查看了一下傷口,「刀口整齊,用的是好刀。殺人手法老練,不是普通饑民。」
「搶糧就搶糧,殺人做什麼?」韓金虎咬著牙。
「殺雞儆猴。」顧君恩嘆了口氣,「讓別的村子不敢抵抗。這是土匪常用的手段。」
林凡站在溝邊,看著那些屍體。
一個年輕婦人的屍體,懷裡還緊緊抱著一個嬰兒。
嬰兒的頭顱被砸碎了,婦人的臉上殘留著極度的恐懼和絕望。
她死前,一定在哀求。
哀求那些人放過她的孩子。
但沒有人聽。
她的孩子還是死了。
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她自己也死了。
林凡的胃一陣翻湧,酸水湧上喉嚨。
他轉過身,大口呼吸著冰冷的空氣,強迫自己不去想那些畫麵。
但那些畫麵,像烙印一樣,刻在腦海裡,揮之不去。
「埋了吧。」李自成的聲音從身後傳來,低沉而沙啞,「能埋多少埋多少。」
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